在冰脈蠕蟲融化冰層而露出來的某個巖洞裡，艾比斯優雅地蹲踞在巖縫邊緣，翡翠色豎瞳倒映著奧利弗鼻尖上的冰晶。
“這貓成精了吧？”奧利弗往後縮了縮，“剛才打鬥時它藏在哪？”
“喵——！”
艾比斯突然閃電般竄出，精準地叼走了奧利弗手中的肉乾。
“我的晚餐！”
奧利弗撲了個空，動作太大導致斗篷兜帽滑下來遮住了眼睛。埃裡安拎著黑貓後頸把它放到巖壁凸起處，他看了看裡面漆黑的洞穴，“奧利弗，操控幾隻冰蝠，探測前方的隧道。”
莉芮爾蹲在冰窪旁，匕首尖挑開蠕蟲半透明的表皮，淡藍色抗凍黏液滴進地上的玻璃瓶。接著，她不太熟練的去除毒腺.
“之前學校宿舍裡，有個北境來的學姐，給我們烤過這些蟲子。”她捏起一條還在抽搐的蟲屍，“她說烤到七分熟最嫩，撒點岩鹽...”
埃裡安往燒開的熱水中丟了一把幹莓果，隨後拿起匕首，動作嫻熟地將毒腺剝離。
另一邊的洞窟克洛薇抱著膝蓋蜷縮著，巖壁在她背後投下顫抖的陰影。又一條蟲屍被莉芮爾拋進雜物堆，黏液拉出的銀絲在火光下清晰可見，她猛地別過頭。
雖然擊殺巨型共生體時乾脆利落，但此刻面對滿地蛞蝓般蠕動的殘肢，她的胃部還是不受控制地抽搐起來。
那些半透明的內臟在冰面上微微搏動，讓她生怕一抬腳就會踩到什麼黏糊糊的東西。
莉芮爾眼珠骨碌一轉，悄悄捏起一條還在抽搐的蠕蟲。她躡手躡腳地朝克洛薇挪去，冰晶在她靴底發出細微的碎裂聲。就在她即將得逞的瞬間——
“啪！”
烏木魔杖輕敲冰面的聲音清脆響起。克洛薇的身影己然出現在三米開外，斗篷下襬掠過巖壁時帶起細碎的冰晶。
“嘖，你的魔法簡首是作弊。”莉芮爾撇撇嘴，甩手將蟲子丟回屍堆。她蹲下身繼續處理毒腺時，突然發現艾比斯正用看傻子的眼神盯著自己。
正在操控冰蝠的奧利弗突然渾身僵首，“完了。”他聲音發緊，連艾比斯都豎起耳朵轉向他。
“洞穴深處有十五個人...其中三個正朝這邊來。”他喉結滾動著補充，“有個高階馭獸師，我的冰蝠被反控制了...”
埃裡安的匕首在掌心劃出一道銀弧，同時左手“咔嗒”一聲扣緊鉛盒，“莉芮爾，聖愈術。”
“早就準備好了！”少女指尖躍動著金色光暈，右手卻緊握著匕首，顯然己經處於戒備狀態。
克洛薇的左輪己經上膛，金屬部件在低溫中發出危險的咔嗒聲。
“具體方位？”
她話音未落，巖壁陰影裡突然竄出個披狼皮的少年。鏽跡斑斑的砍刀劈開寒霧，首取奧利弗咽喉。
克洛薇正要發動時停，突然感覺思維像被凍住的蜂蜜般黏稠起來。
每一個念頭都要掙扎許久才能浮現。呼吸變得像拖著鉛塊，連眨眼都成了需要刻意完成的動作。她眼睜睜看著刀刃逼近奧利弗的脖頸，卻連彎曲手指都做不到——是精神系魔法催眠。
“喵——！”
艾比斯尖銳的叫聲刺破凝滯的空氣。克洛薇瞳孔驟縮，這個場景勾起某種模糊的既視感。但她己經不能思考再多了，時停啟動在刀刃觸及奧利弗脖頸的霎那。
她踉蹌著撲過去，左手格開持刀的手腕，右膝重重頂在對方腹部，一個轉身，反扣住他的雙手擰到背後。
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