窸窸窣窣的響動從西面八方傳來。克洛薇注意到坍塌的穀倉後閃過幾雙眼睛，那些視線如同餓狼般死死咬住雪橇。
首到一個吊著右臂的年輕人攙著老婦人走近，凝固的空氣才被打破。
“哈康！快看！”老獵人激動得聲音發顫，枯瘦的手指指向莉芮爾腰間，“是凜冬誓約！北境軍...北境軍終於來了！”
人群突然從各個角落湧出。克洛薇被擠得後退半步，身後伸來一隻手，穩穩扶住她的肩膀。
她聽見埃裡安在身後輕聲念動認知魔法的咒文，“三個魔法師，兩個火焰系，一個馭獸系。”
克洛薇順著他的視線望去，發現人群外圍幾個身影正悄悄移動著位置。他們的手藏在破舊的皮襖下，想必握著簡陋的武器。
很顯然，是他們的口音引起了懷疑。
一個裹著破毯子的婦人突然抓住莉芮爾的手腕，“求求你們...我男人被徵稅官打斷了腿...”她枯瘦的手指幾乎要掐進少女的皮肉，“地窖裡最後一袋燕麥都被搶走了...”
奧利弗靈活地擠到眾人身前，圓滾滾的身軀像堵牆般隔開人群。小胖子難得顯出幾分威嚴，“冷靜點，都別擠！”
就在這時，那個扎著歪辮的小女孩怯生生地拽了拽莉芮爾的斗篷，“姐姐...你們真的是來幫我們打壞人的嗎？”她仰起的小臉上，那雙眼睛亮得驚人。
莉芮爾低頭看著小女孩凍紫的臉頰，咬了咬牙，突然一把扯開劍柄上的繃帶。
“鏘——”
凜冬誓約出鞘的瞬間，冰藍色的光芒吸引了所有人的注意。
“安靜！”
少女亮的聲音在寒風中迴盪。劍身上古老的霜狼紋路散發出凜冽寒氣。村民們不由自主地後退，連那幾個戒備的男子也露出震驚的神色。
木屋的松木樑上凝著細密水珠，麥秸稈編織的簾子被熱氣蒸得發軟。
奧利弗攪動著鐵鍋，木勺在熊肉湯裡劃出漩渦，“排好隊！每人兩塊肉！”他抹了把汗，給抱著陶碗的小女孩多添了半勺肉渣。
那幾個可疑的男子悄悄湊到莉芮爾身邊。
“姑娘，”
領頭的刀疤臉搓著凍裂的手掌，刻意壓低聲音道，“我們是北境反抗軍第七小隊的殘部。”他指了指角落裡那個吊著胳膊的年輕人，“那邊是我們的傷員，後屋還躺著三個兄弟...”
“跟小丫頭廢什麼話！”絡腮鬍壯漢突然探身，眼睛卻始終盯著莉芮爾腰間的佩劍，“小丫頭，這把劍...是霍夫曼隊長塞給你的吧？”
注意到少女突然繃緊的肩膀和握劍的手，絡腮鬍連忙擺手，“別緊張，你現在就是我們過命的兄弟。”他的聲音裡帶著幾分急切，“你就告訴我，托爾少爺他們...是不是還活著？”
莉芮爾的手指不自覺地絞緊了劍柄上的纏布。她轉頭看向克洛薇，後者正倚在門框邊，綠眼睛在火光下顯得格外深邃，朝她微微頷首。
少女深吸一口氣，目光在三個老兵飽經風霜的臉上逡巡。她能聞到他們身上混雜著草藥和血腥的氣味，看到他們破舊皮甲下隱約露出的傷疤。
“他們...”莉芮爾的聲音有些發顫，但很快又堅定起來，“正在籌備新的補給線。”
刀疤臉的眼睛瞬間亮了起來，他粗糙的大手猛地拍在同伴肩上，差點把對方拍進湯鍋裡。
“我就知道！”他激動得鬍子都在顫抖，聲音卻壓得更低了，“霍夫曼那老狐狸怎麼可能這麼容易就...”
絡腮鬍趕緊捂住他的嘴：“小聲點！你想把教會的招來嗎？”
”！路探去個一第他帶子老，燒了退喬等“，容笑的般子孩開綻卻上臉，滲開裂作著隨痂的結新口裂甲皮，音聲低他
