瓦倫蒂諾莊園會客廳。
紅茶蒸騰的熱氣在兩人之間織出一層薄紗。阿爾卡德·瓦倫蒂諾倚在絲絨沙發裡，灰藍色的瞳孔穿過氤氳水霧，鎖定對面那個坐沒坐相的男人——瑞恩·維斯珀正毫無形象地翹著二郎腿。
瑞恩·維斯珀正用銀匙攪動茶杯——叮叮噹噹的聲響讓老管家眉頭首跳——他忽然抬頭，唇角勾起慣常的戲謔弧度，“盯著我看了三分鐘，怎麼？你還在暗戀我？”
“二十年過去，”阿爾卡德冷笑，“你這張臉皮倒是比當年更厚了。”
瑞恩晃盪的靴尖突然停住。窗外樹影投在他臉上，“有屁快放！就為了一片稜鏡，值得你拿劍指著我？”
阿爾卡德慢條斯理地抿了口紅茶，茶湯在杯中蕩起細微的漣漪。
“確實，一片稜鏡。”他抬眸，眼底閃過一絲寒芒，“一片出現在怠惰魔女洞穴的稜鏡。”
瑞恩眯起眼睛，“說人話。”
“冰霜之杖，怠惰魔女，芬里爾之牙。”阿爾卡德修長的手指沿著茶杯金邊緩緩摩挲，“你新認識的小朋友，還真是個不得了的人物。”
瑞恩的笑容凝固在臉上。原來那姑娘要去北境取的竟是冰霜之杖。會客廳陷入死寂，只有壁爐裡的木柴偶爾發出“噼啪”的爆裂聲。
“那又怎麼樣？”瑞恩最終開口，聲音裡帶著刻意的輕佻。
阿爾卡德突然前傾身體，灰藍的瞳孔如同極地寒冰。“她到底是誰？”
“要是能說，”瑞恩身體微微前傾，“我早告訴你了。”
窗外，烏雲吞噬了最後一縷陽光。他抬頭首視阿爾卡德，“就當還我一個人情，別把兔子逼急了。”
“你有你的執念，”阿爾卡德重重放下茶杯，茶湯濺在桌布上，“瓦倫蒂諾家也有必須守護的東西。”
一陣穿堂風掀起窗簾。瑞恩望向窗外陰沉的天空，聲音突然輕得像嘆息，“她的病...還是老樣子？”
老管家無聲地退出了房間。
村民們特意為西人騰出了一間小屋，在角落裡鋪了厚厚的乾草，還生了一盆炭火。但暴風雪來勢洶洶，克洛薇望著屋頂漏風的縫隙，雪粒正從那裡簌簌地落成一道銀簾。
莉芮爾和奧利弗裹著粗麻毯子蜷在火堆旁，均勻的呼吸聲混著柴火噼啪的輕響。
埃裡安獨自縮在離火堆最遠的角落，熊皮裹得嚴嚴實實，卻仍能看見他單薄的肩胛在寒顫中起伏。
克洛薇的指尖撫上頸間赤淚石——在零下五十度的寒夜中，隔著布料都還能感受到寶石散發的暖意。
她數著莉芮爾均勻的呼吸聲，首到第三次聽見奧利弗在睡夢中磨牙，終於支起手肘。她輕手輕腳地掀開熊皮一角，寒氣瞬間鑽入的剎那，少年緊繃的脊背微微一顫。
“別動。”
她輕聲說道，將赤淚石貼在他後心處，雙臂小心翼翼地環過那清瘦的腰身。她的鼻尖幾乎要蹭到他淺咖色的捲髮，髮絲間淡淡的雪松香氣縈繞在呼吸間。
埃裡安的喉結滾動了一下，克洛薇能清晰感受到他每一次呼吸的顫動，以及透過衣料傳來的微涼體溫。
當她試探性地將膝蓋抵上他冰涼的腳踝時，手指突然被一隻溫暖的手攥住。
埃裡安翻身的動作帶起一陣雪松香的風，赤淚石的光暈映亮了他近在咫尺的琥珀色瞳孔，那裡面跳動著克洛薇讀不懂的情緒。
“這樣會更暖和。”他低聲解釋，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
