苔光村的藥劑工坊內，一隻橘貓趴在窗臺上。陽光透過雕花木窗灑落進來，在橡木地板上投下斑駁的光影。卻始終避讓著牆角的藥劑木櫃——那裡常年籠罩著刻意維持的陰影。
夏莉·加爾德正專注地將調配好的草藥放入蒸餾器，紅髮在腦後紮成一個利落的麻花辮，幾縷碎髮垂落在她佈滿雀斑的臉頰旁。
“艾伯特先生，您的風溼藥膏己經準備好了。”
夏莉頭也不抬舉起試管架，十二支玻璃管在陽光下折射出彩虹，試管裡熒藍色的粉末隨著她晃動的動作輕輕流動，像被囚禁的極光。
工作臺後的整面牆都在訴說魔法的奧秘：孔雀石與月光苔蘚在晶格瓶中交相輝映，浸泡在琥珀色藥液裡的曼陀羅根鬚仍在緩慢蠕動。
對面的花架上，研究用的夜光蘑菇在陰影中泛著幽藍。
數百個玻璃瓶整齊排列著——上層是閃爍著微光的魔法晶石，中層是風乾的珍稀草藥，下層浸泡著各種魔法生物標本。每個瓶子上都貼著工整的標籤，墨跡在陽光下微微發亮。
“夏莉，三號花房的紫熒草需要重新施法了。”老藥劑師推開花房的雕花木門走進來，帶進一陣溼潤的草木氣息。
玻璃花房裡，各色魔法植物在特製的環境中生長，幾隻西芙琳蝶在花叢間翩躚起舞。
“頭疼藥三份！”留著絡腮鬍的樵夫把銅幣拍在櫃檯，震得裝著發光蠕蟲的罐子輕輕搖晃，“最近林子裡總有怪聲，害得我整宿睡不好。”
夏莉從木梯上靈巧地跳下來，麻花辮在空中劃出俏皮的弧度。
“或許您該試試這個。”她晃了晃手中新調配的淡紫色藥劑，“不僅能安神，還能讓您聽見精靈在耳邊歌唱——當然，得加五個銅幣。”
玻璃花房突然傳來清脆的碎裂聲。老藥劑師臉色驟變，抄起捕蟲網就往裡衝，“我的月光苜蓿！又是那些該死的藍紋鳳蝶！”
工坊前屋的木椅上坐著幾位等待的客人：一位抱著孩子的農婦不停張望著配藥臺，兩個滿身塵土的冒險者正在小聲討論著什麼，還有個穿著學院制服的少年緊張地翻看著藥劑目錄。
夏莉擦了擦手，“下一位，”她露出職業性的微笑，“是來取瘴氣中和劑的嗎？”
正午的陽光斜斜照進藥劑工坊時，夏莉終於得空歇口氣。她小心翼翼地將蒸餾好的藥劑分裝進十二個拇指大小的玻璃瓶，瓶塞與瓶口發出清脆的“啵”聲。
她踮腳取下掛在橡木樑上的藤編食盒，老貓米洛立刻從窗臺躍下，尾巴勾著她的小腿喵喵叫。“知道啦，你這份少不了的。”
夏莉笑著掰開三明治，突然聽見門簾上的銅鈴叮噹作響。
亞麻色捲髮的少女像陣小旋風般衝進來，鹿皮靴上踩著木地板清脆作響。
“夏莉·加爾德在嗎？”莉芮爾故意拖長聲調，手指劃過櫃檯上一排水晶瓶，“我需要能讓人長出貓耳的魔藥——”
夏莉手中的三明治差點掉在地上，她猛地從配藥臺後跳起來。
“莉芮爾！”她驚喜地叫道，三步並作兩步繞過櫃檯，“聖光在上，你怎麼會——”
“當然是為了找最棒的藥劑師補給呀！”莉芮爾趴在櫃檯上，“你都不知道我們經歷了什麼！昨晚在酒館遇到個死亡法師，他的靈體差點把奧利弗的胖臉當南瓜餡餅啃...”
“誹謗！這是赤裸裸的誹謗！”橡木門被撞得哐當響，奧利弗扶著門框喘氣，“我這是標準的戰士體格，昨天還替某個冒失鬼擋了兩根骨刺呢！”
夏莉忍俊不禁，藥劑勺在玻璃瓶上輕敲，“看來需要調配些消水腫的藥劑？”她突然湊近奧利弗，誇張地捂住嘴，“等等...這傷口怎麼有股烤蘋果派的焦香？”
“都說了是意外，別聽莉芮爾瞎說！”奧利弗漲紅著臉拍打櫃檯，“當時情況是那個黑法師突然...”
“事實就是我的劍鋒凍住了二十三個靈體！”莉芮爾驕傲地揚起下巴，馬尾辮隨著動作甩出一道弧線，“某些人連十個都沒攔住。”
“我要是有你那把凜冬誓約，”奧利弗急得首跺腳，櫃檯被他拍得砰砰響，“幹掉的肯定比你多...”
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