腐臭的蒸汽從溝渠裡翻湧而上，氣味像黏稠的泥漿般滲透進布料，連厚重的兜帽都隔絕不了。克洛薇的鹿皮靴碾過潮溼的青苔時，驚起一窩皮毛黏結的老鼠，黑暗中傳來窸窸窣窣的逃竄聲——這地方簡首像是腐爛的巨獸腸道。
在一個隱蔽的岔路口，她突然拽住埃裡安的手腕，將他拉進巖壁的陰影處。埃裡安會意，他指尖擦過石壁，沾著黏液的石子在空中劃出弧線，精準地落進遠處的水窪。
追蹤者的皮靴聲驟然轉向。克洛薇像夜梟般無聲掠過地面，匕首冰冷的鋒刃貼上對方喉結時，她刻意讓嗓音變得沙啞，
“這麼急著投胎？”
埃裡安的臉完全隱沒在兜帽陰影中，唯有那雙琥珀色的眼睛在昏暗裡泛著冷光。他指尖亮起認知魔法的幽綠熒光，像毒蛇吐信般纏繞上對方的太陽穴。
“誰派你來的？”
“沒、沒有誰...”男人喉結滾動，汗水順著油膩的鬢角滑落，“我就是...人伢子，對，拐賣人口的...”
埃裡安微不可察地搖了搖頭。
克洛薇的匕首立刻壓深半分，一縷血線在刃下滲出，“最後一次。”
“我真是人伢子！”男人脖頸在刀刃下顫抖，“就是、就是替黑髮者盯梢...”他眼球亂轉，“他們要我留意綠眼睛的行蹤...”
“綠眼睛？”埃裡安的聲音驟然冰冷。
克洛薇感到掌下的軀體驟然緊繃——男人猛地屈肘反擊！但認知魔法的綠光驟然暴漲，他的瞳孔瞬間渙散。克洛薇趁勢一記手刀劈在他頸側，男人爛泥般癱軟在地。
陰影中，兩人對視一眼，眉頭緊鎖。
遠處傳來新的腳步聲，兩人立刻快速跑離這座腐爛的迷宮。奔跑間，不知是誰先伸出了手，兩隻汗溼的手掌在奔跑中緊緊交握。寬大的斗篷兜帽遮蔽了彼此的神情。
七月的驕陽如熔化的金液般黏在斗篷上，汗水順著鬢角滾落，髮絲溼漉漉地貼在額前，身後的人群如模糊的色塊般快速掠過。
他們撞開公寓門的瞬間，正午的烈陽如融化的金箔潑在橡木地板上，急促的喘息聲在安靜的玄關格外清晰。
奧利弗正坐在會客區的木椅上，茶几上擺著三人份的午餐——金黃酥脆的烤麵包、油亮的冷切肉和一碗鮮紅的覆盆子。他挑眉看著兩人觸電般鬆開交握的雙手，嘴角揚起一絲促狹的笑意。
“你們倆這是...”他叉起一片火腿，故意拖長音調，“私奔被聖騎士逮著了？”
窗外的陽光透過紗簾在地板上投下斑駁的光影，但誰都沒有解釋什麼。等兩人洗漱完畢重新回到客廳時，烤麵包的邊緣己經不再酥脆。
瑞恩·維斯珀不知何時出現在窗邊，正在拋接一顆冰霜石把玩。
“北境？”他懶洋洋地靠在椅背上，隨手拿起一塊麵包，“我以為你會像餓狼撲向深淵。”
克洛薇將溼漉漉的黑髮攏到耳後，“你覺得我現在下去，能活多久？”
“單論能力，”瑞恩輕笑一聲，從懷中掏出一張毛邊羊皮紙，“估計死在第一層。”
他將寫有北境村落地址的紙條推過桌面，“你們要的補給己經安排好了，不過現在這局勢...”他意有所指地看向埃裡安，灰眼睛裡閃爍著狡黠的光，“讓我多破費了三倍價錢。記得結清貨款啊，小少爺。”
克洛薇眯起眼睛——這個奸商絕對在虛報五倍不止。但埃裡安己經乾脆地數出金幣推了過去。
瑞恩收下錢袋，在掌心掂了掂，滿意地勾起嘴角。
隨後，他從口袋裡取出一枚泛著冷光的骨哨，隨手拋給克洛薇，“用這個可以找到你的朋友，”他站起身，身影開始變得透明，聲音如同從水下傳來，“記得還給我。”
話音未落，他的身影如霧氣般消散在埃裡安和奧利弗的視線中，只留下最後一句話在房間內迴盪：
”。見室，午中天明“
。口巷個某的城汐，區海沿，島群霧
。角街過轉苔青的溼著踩哥亞迪，漬鹽下留上牆磚在汐。味氣的酒姆朗質劣與腥魚著漫瀰口巷的溼
