七月七日的金穗原野。
麥浪褪去後的原野飄蕩著烘烤的香氣，戶外的木桌上堆滿新麥磨製的食物——綴著莓果的蜂蜜車輪餅、撒著粗糖的酥脆餅乾、用新鮮黃油烤得金黃的麵包。
瑪琳將最後一塊車輪餅擺在長桌中央，指尖還沾著蜂蜜的甜香。表妹艾米麗蹦跳著轉了個圈，麥穗與矢車菊編織的花環在她髮間顫動。
“瑪琳你看！”艾米麗指著遠處升騰的篝火，火光映紅了她雀斑點綴的臉龐，“連老約翰都抱著魯特琴出來了！”
歡快的琴聲裹挾著歌聲在暮色中流淌：
“金雀花染紅了磨坊衣袖~
蟋蟀在麥茬上數著銀幣九~”
紅髮青年紅著臉邀請艾米麗跳舞時，瑪琳獨自坐在長凳上。她望著躍動的火焰，恍惚看見去年此時——克洛薇戴著矢車菊花環，把偷藏的櫻桃醬抹在麵包上，趁舅媽轉身時衝她狡黠地眨眼。
而現在，她己經拒絕了三個邀舞的青年。
“拾穗人的圍裙兜住斜陽~
鐮刀與星月共舞到白頭~”
“姑娘，去跳支舞吧。”舅媽第三次端著蘋果酒過來時，終於忍不住戳了戳瑪琳的肩，“別浪費這好月亮。”
等到星子綴滿夜空時，瑪琳的亞麻長裙己被汗水浸透。
她正要回到餐桌喝口水，忽然瞥見人群邊緣立著個戴銀狐面具的身影——栗色鬈髮束在腦後，穿著罕見的男士獵裝，卻踩著舞步特有的輕快節奏。
瑪琳的呼吸停滯了。
那人穿過旋轉的人群，月光掠過她琥珀般的眼眸。
克洛薇的面龐被面具遮掩，她看見瑪琳曬成蜜色的肌膚在火光中泛著健康的光澤，曾經瘦弱的小臂如今結實有力，目光不再充滿畏懼，如今的瑪琳自信而張揚。
瑪琳幾乎要脫口喊出那個名字，卻見對方豎起食指抵在唇邊。
“小姐，”克洛薇用陌生的低沉嗓音打斷她，右手撫胸行了個誇張的紳士禮，“我叫克拉拉。”她伸出左手，掌心的繭子摩挲過瑪琳顫抖的指尖，“能否賞光跳支舞？”
篝火突然爆出火星，琴絃迸出一串俏皮的顫音。瑪琳的眼淚砸在交握的手背上，她揚起被火光染紅的臉龐，“我的榮幸，克拉拉小姐。”
她們旋入舞池時，老約翰的琴聲陡然變得熱烈，彷彿早己知曉這個秘密。
“克拉拉女士，我注意到您身上帶著遠方的氣息。”瑪琳配合著克洛薇的偽裝，卻還是忍不住好奇，“能和我分享些您的冒險故事嗎？”
“樂意之至，親愛的小姐。”克洛薇優雅地行了個男士禮，帶著瑪琳轉了個圈。
“讓我為您講述一個發生在永凍荒原的故事。主角是西位勇敢的冒險者：能夠操控魔狼的強大馭獸師約翰遜、沉默寡言卻心思縝密的學者史密斯、有著高超劍術且心地善良的聖愈師莉亞以及我...”
隨著舞步的起伏，克洛薇繪聲繪色地描述著永夜國度的奇景，北樞塔高聳入雲的尖頂，以及他們遭遇魔狼時倉皇逃離的雪橇。
當講到暴風雪中那個臨時避難的小屋，以及那頓堪稱災難的早餐時，瑪琳忍不住笑彎了眼睛。
“你還是老樣子，克洛...啊，我是說克拉拉女士，”瑪琳掩著嘴笑道，“為什麼你能精準掌握魔藥的熬製時間，卻總是搞不定一頓簡單的早餐呢？”
“這個嘛...”克洛薇俏皮地眨眨眼，“魔藥至少還有詳細的配方，可烹飪卻沒有說明書。”
