聖洛德希爾，教皇廳。
水晶吊燈的光芒灑落在猩紅的地毯上，教皇伊格納修斯端坐在鎏金寶座上，白金髮絲在光芒中近乎透明。
他深邃的目光緩緩掃過下方六位樞機主教，指尖輕叩權杖——滿足樞機莉蓮娜因魔力枯竭仍在昏迷中缺席。“聖焰樞機，彙報戰況。”
“是！”
奧莉薇婭起身時鎧甲發出輕響，她垂落的右手仍在細微顫抖——那是過度使用契約者之杖的反噬。
“本次作戰，鐵律先鋒軍共出動核心騎士50人、輔助部隊150人。目前戰損統計顯示...”
她的聲音在彙報傷亡數字時略微低沉，“核心騎士陣亡24人，輔助部隊犧牲95人，現存兵力81人。關於艾斯特拉達家族方面...”
“彙報完畢，”
奧莉薇婭放下手中的羊皮紙，深吸一口氣繼續道：“聖座，比起蟄伏的怠惰魔女，赫裡姆冬宮湧出的怪物更具有緊迫性，我請求——”
教皇突然抬手，白金指環在光線下折射出十字星芒。奧莉薇婭的聲音戛然而止，鎧甲下的脊背繃得更首了。
“赫裡姆的冬宮。”教皇的目光掃過眾人，最終落在勤勉樞機指間旋轉的鵝毛筆上，“諸卿有何見解？”
豐饒樞機眯著他那雙金色的眼睛，眼角的皺紋隨著微笑舒展開來，“此次行動由我總領指揮，請允許我先行發言。”
他刻意停頓，觀察著教皇微蹙的眉頭和聖焰樞機緊繃的下頜線——很明顯，教皇並不願意往北境投入過多兵力，而聖焰樞機則希望優先解決冬宮事件。
“在討論冬宮之前...”他枯瘦的手指從成堆文書中抽出一卷探險報告，“七天前，我們的先鋒探險隊在深淵第三層發現了這個。”
羊皮紙在長桌上徐徐展開，雙月臨空的壁畫摹本令空氣陡然凝固——
聖樹諾伊希爾的背景下，兩輪月亮高懸天際，一白一黑兩位少女虔誠地抬手呈奉獻狀。整個畫面呈現出完美的對稱構圖。
“諸位可曾注意到...”加布裡埃爾指尖輕點月輪邊緣，“在所有創世壁畫中，銀月與虛空稜鏡向來形影不離。唯獨這幅...”
要麼這幅壁畫繪製時間早於虛空稜鏡誕生前，要麼...
戒律樞機輕笑出聲，灰瞳中滿是戲謔，“豐饒之座如何確定，這不是某個野路子畫師喝多了聖酒？”
“我倒覺得這空白處別有深意——”一向不說話的勤勉樞機埃德蒙突然開口，“就像昨日的銀月臨空，還有...所有記載都刻意抹去‘黑月’的...權柄。”
豐饒樞機不緊不慢地捲起羊皮紙，“正如深淵中沉睡的其他神蹟一樣，與其在永凍荒原消耗兵力...”
他轉向奧莉薇婭，嘴角噙著意味深長的笑意，“不如感謝萊瑟絲女士替我們封印了麻煩？”
“可是...”奧莉薇婭下意識地上前半步，鎧甲發出清脆的碰撞聲。
教皇王座處傳來的絲綢摩擦聲截斷了話語。
伊格納修斯緩緩起身，荊棘冠在白金長髮間閃爍著冷冽的光芒，“留三支巡邏小隊駐紮芬里爾之牙，另外加強對深淵探索。”
奧莉薇婭猛地轉頭，卻見教皇的身影己逐漸遠去。議事廳內的燭火輕輕搖曳，在每個人臉上投下深淺不一的陰影。
莉芮爾踩著鬆軟的腐殖土前行，靴底不時陷進新生的草甸裡。她望著眼前奇異的景象——
那些藍色的噬靈幽絲正如同活物般蠕動，將因地震而死的動物屍體分解成養分。菌絲覆蓋之處，嫩綠的草芽以肉眼可見的速度破土而出，很快便織成一片新綠。
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