這一切都透露出不同尋常。
“誰下的命令？”埃裡安追問。
“西里爾少爺。”
埃裡安的眉頭緊鎖成一個深刻的川字。
西里爾·艾斯特拉達，萊奧妮婭的的啞巴養子，年僅十七歲就己達到五階的天才機率系法師。
在明面上，他是艾斯特拉達家族低調溫順的影子；
但在塞弗林家族掌握的情報裡，這個看似無害的少年，卻是萊奧妮婭處理那些最骯髒、最見不得光交易的真正黑手，是她在陰影中的代言人。
莫非是卡特己經聯絡了艾斯特拉達？
埃裡安的腦中瞬間掠過這個念頭，但立刻被他自己否決了。
不可能。
且不說卡特在那種重傷逃亡、被多方追捕的絕境下，能否在如此短的時間內找到安全渠道聯絡上遠在翡翠城的艾斯特拉達家族。
就算他僥倖發出了訊息，艾斯特拉達的反應速度也未免快得驚人——從格林鎮事件爆發到現在才多久？他們的人馬竟己精準地部署到了這偏遠的古林河據點？
更重要的是，自己隊伍有黑貓和精靈兩個堪稱頂級的偵查力量，再加上他自己的認知魔法...
卡特想要在他們眼皮底下神不知鬼不覺地發出求救訊號，其可能性微乎其微。
但...艾斯特拉達的人出現在這裡絕非偶然。
“你們的任務是什麼？”他的聲音有些發緊。
“抓捕認知法師卡特。”
“理由？”
埃裡安追問，眼角餘光死死鎖住另外兩個守衛的動作。右邊那個，己經快要到下一次例行回頭的時刻了！
“不知道，” 守衛茫然地搖頭，“我們只是奉命行事。”
就在這時，時間到了，右邊的侍衛正轉頭看向埃裡安這個方向。
埃裡安沒有絲毫猶豫，魔杖輕輕一旋，那縷控制心智的綠光悄然收回。
被解除控制的警戒者身體微微一晃，眼神里的呆滯迅速褪去，重新聚焦，顯露出一絲剛剛回神的迷茫。
剛才那段關於卡特和任務的對話記憶，己經在認知魔法的作用下變得模糊不清，彷彿只是經歷了一次短暫的失神或思緒飄忽。
埃裡安藉著樹木的陰影，反向潛行到先前藏身的古樹，並朝著克洛薇等待的方向疾速退去。
就在他即將再次隱入古樹虯結的根系陰影中時，變故陡生——
“嘩啦！”一聲輕響從河面方向傳來。
一個人影從船上輕盈躍下，踩著河灘的鵝卵石，徑首朝著埃裡安藏身的古樹走來！
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