“兄長在8歲時就被父親帶在身邊接觸家族事務了，”
埃裡安的語氣平穩，聽不出太多情緒，“長姐卡珊德拉只比兄長小兩歲，但每次父親要求她學習處理家族事宜時，她總能找到一堆理由推脫。”
他看向遠處起伏的海面，“比起在宴會廳或談判桌上與人周旋，她寧可把自己關在研究室裡一整天。”
“和你一樣？”克洛薇彎腰又拾起一枚貝殼，這次是罕見的紅白漸變紋路。
埃裡安輕輕搖頭，“她喜歡當‘觀眾’。偶爾遇到她覺得足夠有趣、或者符合她某項實驗需求的任務時，她會主動要求加入。”他補充道，“純粹的樂趣驅動。”
“所以，”
克洛薇總結，“你們三人之中，有明確的繼承家族意思的，只有洛倫茲先生？據我所知，洛倫茲先生的能力不凡。那麼，”
她微微偏頭，問出核心問題，“為什麼奧古斯特先生至今沒有明確宣佈他為繼承人？”
埃裡安沉默了片刻，海風拂過他額前的碎髮。
“去年八月份，”他終於開口，聲音低沉了些，“貴族圈裡私下己經傳開，父親即將確立兄長為繼承人。但到了九月，”
他頓了頓，帶著一絲微妙的情緒，“我完成了晉升，達到了六階魔法水平。是大陸有公開記錄的、唯二在十六歲就達到這個階級的人。”
克洛薇立刻明白了其中的關竅，“然後，關於確認你兄長地位的事情就被擱置了，而你，非常明確地表達了自己無意於此，甚至為此搬出了塞弗林莊園？”
她飛速整合著己知資訊的時間線，進一步指出關鍵。
“但是，埃裡安，以奧古斯特先生的權威，只要他決心己定，宣佈某人為繼承人，那個人就算搬去大陸的另一端，這個身份也依然有效吧？
你的離開本身，並不能動搖你父親的最終決定權。”
“確實如此，”
埃裡安承認，“父親當初的計劃裡，兄長的確是最合適的人選。只是我的那次晉升...打亂了他原有的節奏。”
“兄長在管理家族、維繫關係、制定長遠方略上，無疑比我和卡珊更適合。但在這個世界，強大的魔法實力同樣是鞏固一個家族地位、震懾對手不可或缺的手段之一。
我的存在，讓他陷入了衡量——衡量管理者的才能與魔法天賦的必要性。”
“所以你，打算用這些信件，作為和奧古斯特先生談判的籌碼，以此換取他確立洛倫茲先生為塞弗林的繼承人。”
克洛薇瞭然，“你不怕他中途變卦？畢竟，你現在可不止六階了。”
埃裡安的眼神沉靜如水，“名分本身就是一種強大的武器，以他的能力，一旦被正式推上那個位置，即便是父親也很難將他再拉下來...”
風暴號高聳的船樓上，阿萊瑞克獨自佇立在甲板邊緣。強勁的夜風掠過海面，掀起他額前金色碎髮，卻絲毫無法吹散他眉宇間凝聚的煩悶。
從這個高度望下去，下方的事物清晰可辨，而底下的人卻很難注意到陰影中的他。他的目光穿過船舷，牢牢鎖定在遠處懸崖之下的那片沙灘。
即使在昏暗的月光下，也能清晰辨認出那兩個熟悉的身影——白色衣衫，正在那片淺淺的、被月光鍍上銀邊的海水區域嬉鬧。
不爽！
真的很不爽！
