“哦？這樣啊……” 高城拖長了音調，沒說信也沒說不信。這時，指導員也笑眯眯地湊了過來，顯然聽到了兩人的對話。
“老高，陶桃同志這次可真是幫了我們大忙了！”指導員接過話頭，語氣真誠又帶著點煽動性，“你看一排長那胳膊，原來疼得齜牙咧嘴，脾氣跟個炮仗似的，現在好利索了，人也和氣多了！還有炊事班老王那老寒腿，用了她教的法子，這幾天都能跟著跑操了！更別說技術上的事兒了！這要走了，咱們可不能就這麼幹看著啊！”
指導員看向高城，又看向史今，提議道：“我看，晚上咱們就在炊事班，讓老馬使出看家本事，擺上一桌！不算什麼大席面，就是連裡同志們的一點心意，好好感謝感謝陶桃同志！史今，你看怎麼樣？”
史今還沒答話，旁邊豎著耳朵聽的三班戰士們先炸了鍋。尤其是離得最近的伍六一，他剛完成一個漂亮的匍匐前進，聽到這話，猛地抬起頭，一臉震驚和“委屈”地看向史今：“班長！嫂子要回家？！你……你怎麼不早說呢！” 他那大嗓門一喊，整個三班訓練的動作都停滯了。
“是啊班長！嫂子給我們看病、教我們東西，費了多少心啊！你咋不吱聲呢？”另一個戰士也嚷了起來，語氣裡滿是埋怨。
“班長，你這有點不地道啊！嫂子要回家這麼大的事兒，你還瞞著我們！”又一個戰士加入了聲討的行列。
三班的抱怨聲像開了閘的洪水，瞬間把史今包圍了。訓練場上其他班的戰士雖然沒聽全，但“嫂子”、“回家”、“不地道”幾個關鍵詞一傳，再結合三班那動靜，立刻明白了怎麼回事。
訊息像長了翅膀一樣，迅速飛遍了整個訓練場，飛進了營房，飛到了連隊的每一個角落。
“什麼？陶桃同志（嫂子）要走了？”
“這麼快？”
“哎呀，我攢的那點風乾肉還想給她嚐嚐呢！”
“我那有個新編的草螞蚱，想送給嫂子來著……”
“老馬！老馬！聽見沒？晚上加菜！送行！”
整個鋼七連駐地瞬間“沸騰”了。訓練暫停了，戰士們交頭接耳，臉上都寫著不捨和急切。
高城看著這場面，又看看被三班戰士圍在中間、一臉無奈又有點手足無措的史今，嘴角忍不住向上扯了扯，露出一個“果然如此”又帶著點“幸災樂禍”的笑容。他清了清嗓子，對指導員說：“老張，看來這頓飯，不吃不行了。你安排去吧，讓老馬把壓箱底的好東西都拿出來！通知下去，晚上全連，給咱們的‘技術顧問’兼‘編外軍醫’陶桃同志，餞行！”
指導員笑著應下：“好嘞！保證完成任務！” 他轉身快步向炊事班走去，背影都透著股喜氣。
而訓練場中央，史今被伍六一他們圍得水洩不通，七嘴八舌的“聲討”還在繼續。他試圖解釋“家裡有事”、“不想麻煩大家”，但在戰士們真摯的熱情和“控訴”面前，顯得那麼蒼白無力。
陽光照在他淌著汗的臉上，映出幾分窘迫，但眼底深處，卻悄然泛起一絲暖意。他知道，陶桃的好，全連的兵，都記在心裡了。這份情誼，沉甸甸的，讓他心頭那離別的愁緒，也被沖淡了不少，取而代之的是一種被集體溫暖包裹的踏實感。
幾天後，鋼七連駐地門口再次熱鬧起來，氣氛卻與上次的徹夜攻關截然不同。伍六一紅著眼睛將陶桃的大巴車開到了駐地門口，引擎發出低沉的怠速聲。
陶桃己經坐在了靠窗的位置，她的行李不多，除了自己的揹包，腳邊還塞滿了鼓鼓囊囊的布袋和紙箱——那是伍六一帶著三班的戰士們，幾乎是“搶”著塞上來的駐地特產。
有曬得硬邦邦的犛牛肉乾，有駐地大棚裡種的新鮮蔬菜（用保溫箱仔細裝著），還有戰士們自己捨不得吃攢下來的水果罐頭、壓縮餅乾，甚至還有兩罐據說能抗高原反應的土製草藥膏。
伍六一紅著眼眶，語氣哽咽：“嫂子，都是些不值錢的玩意兒，路上墊墊肚子，給家裡人也嚐嚐鮮！”
史今沒有參與塞東西的熱鬧。他正拿著一把扳手，圍著大巴車做最後的檢查。他檢查得異常仔細，輪胎氣壓、引擎艙、燈光、剎車……每一個細節都不放過。
他半跪在地上，側耳聽著底盤的聲音，又用力擰緊了一顆可能鬆動的螺絲。陽光照在他沾著油汙的軍裝上，額角滲出汗珠。這不僅僅是對車輛的負責，更像是在用這種無言的方式，為陶桃的歸途再增添一分安全，一份他力所能及的守護。
高城和指導員並肩站在車旁。高城臉上帶著爽朗的笑容，對著車窗裡的陶桃大聲說：“陶同志！這次真是辛苦你了！幫了我們大忙！以後有時間，常來啊！鋼七連的大門永遠向你敞開！”
指導員則笑得更加溫和，話語裡帶著長輩般的親切和一絲不易察覺的促狹：“是啊陶桃，別把自己當外人。既然史今在這兒，這就也是你的家！常回家來看看！”
“回家看看”幾個字，像溫暖的羽毛輕輕拂過陶桃的心尖，卻又帶起一陣酸楚。她努力揚起笑容，對著車窗外一張張熟悉而真誠的臉龐用力揮手，眼圈卻不受控制地泛紅，視線也開始模糊。“謝謝團長！謝謝指導員！謝謝大家！我一定……一定還來看大家！” 她的聲音帶著一絲哽咽，被大巴車啟動的引擎聲稍稍蓋過。
陶桃按響了喇叭，大巴車緩緩起步。陶桃眼淚順著臉龐流下，目光急切地掃過送行的人群，最後牢牢地鎖定在那個穿著油汙軍裝的身影上——史今己經完成了檢查，正靜靜地站在人群最前面。
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