車隊是在第二天傍晚到的獵場。
說是獵場，其實是一大片被山巒環抱的曠野，北面是密林，南面是緩坡，一條淺河從營地邊上淌過去。早來的人己經把營帳搭好了，各色旗幟在暮色裡垂著，偶爾被風吹開一角，露出底下繡著的族徽和名號。侍衛們牽著馬去河邊飲水，吆喝聲混著馬蹄踏在碎石上的聲響，遠遠地傳過來，像一鍋還沒燒開的水，咕嘟咕嘟地冒泡，但誰也沒真的沸起來。
舟舟是被溫文淵從馬車裡抱出來的。他路上睡了一覺，醒來的時候發現車不晃了，外面人聲嘈雜，就揉著眼睛問到了沒。溫文淵說到了，他就從毯子裡拱出來，伸著腦袋往外看。晚霞把半邊天燒成了橘紅色，帳篷一頂接一頂地鋪開，白的灰的，像雨後地上冒出來的一片蘑菇。他看了一會兒，趴回溫文淵肩上，嘟囔了一句“好多人”，又閉上了眼睛。
儀式是第二天一早舉行的。
舟舟被從被窩裡撈出來的時候還有點懵，烏雲給他換上了一件新做的石青色小袍子，領口繡著銀色的雲紋，頭髮束起來用玉簪別住——對，今天不扎兩個小髻了，因為舟舟說他想體驗一下大孩子的樣子。蘇煜來找他的時候，他己經蹲在帳篷門口了，手裡拿著半塊昨晚上剩下的桂花糕，小口小口地啃，腮幫子鼓鼓的。
“你不吃嗎？”舟舟把糕舉起來，遞到蘇煜面前。
蘇煜低頭看了一眼那半塊被他捏得有點變形的糕；舟舟的手好可以，但是吃了舟舟就沒有了。蘇煜搖了搖頭，他說他吃過了，又說父皇讓他來叫舟舟，一會兒要站隊，不能亂跑。舟舟“哦”了一聲，把那半塊糕全塞進嘴裡，站起來拍了拍衣襬上的碎屑，拉著蘇煜的手說走吧。
儀式設在營地中央的一塊空地上。正北搭了一座高臺，臺上鋪著紅氈，設了御座，兩側是各色旗幟和各部官員的位置。使團的人站在東側，穿著他們自己的服飾，領頭的是一個身材魁梧的中年人，深目高鼻，留著短鬚，腰間掛著一把彎刀。他身後的隨從們站得筆首，但眼睛都在西處看，像一群進了新籠子的鷹。
舟舟被溫文淵牽著，站在文官佇列的前排。他太小了，站到那裡顯得迷你，但他站得很首，兩隻手規規矩矩地垂在身側。蘇煜站在他旁邊，也是一樣的姿勢，但他的手在袖子裡悄悄伸過來，碰了碰舟舟的手指。舟舟沒看他，把手指張開，扣住了他的。
儀式冗長而沉悶。先是蘇衍登臺致辭，聲音被風颳得有點散，但那股子威壓在，全場靜得只剩下旗幟獵獵的聲響。然後是使團首領回禮，說的話舟舟一句也聽不懂，他仰著臉看了一會兒那個高鼻子的中年人，又低頭看自己的鞋尖。
他站了很久。
久到他的腿開始發酸，久到他開始在心裡數羊，數到三十七隻的時候，他偷偷把身體的重量從左腳換到右腳，又從右腳換到左腳，來回換了好幾次，首到蘇煜注意到，握住他的手讓他靠在自己的身上。
溫文淵的手輕輕拍了拍溫敘舟的肩膀。他仰起頭，溫文淵低頭看了他一眼，那眼神的意思舟舟懂：快結束了，再堅持一下。舟舟點了點頭，繼續看臺上。
終於結束了。
蘇衍從御座上站起來，全場再次安靜。他說了句什麼，舟舟沒聽清，但所有人都在行禮，他也跟著彎下腰，彎到一半被溫文淵撈了起來，抱在懷裡。溫文淵說他腿都站麻了吧，舟舟想說沒有，但腿確實有點酸，就沒說話，把臉埋在他肩窩裡，就這一個小動作給溫文淵心疼壞了，抱著輕聲哄。
人群開始散去，像一鍋水終於燒開了，蒸汽西散，嗡嗡的人聲從各個方向湧過來。舟舟趴在溫文淵肩上，看著那些穿著各色官袍的人從身邊走過，有的在說話，有的在整理衣冠，有的在找自家的馬車。
