乞巧節往前數三天，葉驚秋就開始忙了。
先是庫房的鑰匙被她從腰帶裡解下來擱在桌上，開啟那口樟木箱子，裡面整整齊齊碼著去年沒用完的紅線、新買的綵綢，還有幾捆上好的絲線。她蹲在箱子前把東西一樣一樣翻出來，數了一遍，又數了一遍，然後在心裡把要辦的事列了個單子。
第一個找上她的是林薇。
林薇是踩著午後的光影來的，人還沒進院子，聲音先到了：“驚秋！今年巧果的模子你找到了沒有？去年那個兔子模子也不知道被我塞哪兒去了。”她推開院門的時候手裡還攥著一把扇子，搖得呼呼響，另一隻手裡提著一個錦緞包袱，鼓鼓囊囊的，看不出裝了些什麼。她跨進門檻，先西下掃了一圈，目光最後落在葉驚秋正攤在石桌上的那堆雜物上。
葉驚秋正蹲在石桌邊翻找，頭也沒回：“那是你自己收的。我只管府裡的，你宮裡的東西還能賴到我頭上來？”
“我不管，去年的兔子模子就是用著順手，今年沒有它我不想做巧果。”林薇把包袱往石桌上一擱，自己也蹲下來，探頭去看那堆雜物。她的扇子己經收起來插在領口了，袖子也挽起來，一副要親自翻找的架勢，“你讓我翻翻，沒準你混收了呢。”
“你翻。”葉驚秋往旁邊讓了讓，“翻出來算你的。”
兩個人在石桌前蹲了半天，最後那枚兔子模子是從包袱裡翻出來的，被一方素色的帕子裹著，安安靜靜地躺在那一堆綢子底下。林薇把它舉起來對著太陽看了看，像在鑑賞一件寶物，然後滿意地收了回去，又把包袱重新系好。她站起來的時候葉驚秋還蹲在原處，正低著頭把那堆絲線按顏色分好。
“你今年打算怎麼過？”林薇把包袱挎好，站在石桌旁邊看她理線。
葉驚秋想了想，把一捆胭脂紅的線擱在左手邊：“先把巧果做了，晚上穿針，然後去河邊放花燈。去年人太多了，今年得早點去佔位置。”
“那你得多備幾盞花燈。”林薇的聲音裡帶著一種“我己經幫你想好了”的促狹，“去年你家敘昭許願跟報菜名似的，花燈當場撂挑子熄火，今年可別再來一遍了啊。”
葉驚秋手裡的線停了一下。她抬起頭看著林薇，兩人目光相碰，林薇己經笑出來了，那一笑把整張臉都點亮了，帶著一種“我知道你知道我在說什麼”的、心照不宣的得意。葉驚秋沒有接話，只是低下頭繼續理線，但嘴角還是沒忍住彎了一下。
七夕那天的風帶著一股子說不清的甜。不是桂花那種沉甸甸的甜，是更輕的、像剛從水裡撈起來的瓜果被切開時溢位來的那股子清甜。葉驚秋早早就把院子裡的石板地掃了一遍，灑了水，壓住了浮灰。她今天穿了一件藕荷色的薄衫，袖口用同色的帶子束了兩道，頭髮挽成鬆鬆的髻，只別了一根銀簪，素淨又利落。
石桌上己經擺開了陣仗：一盆和好的麵糰，蓋著溼布，正在案板上慢慢醒著；幾碟提前調好的餡料，豆沙、棗泥、芝麻糖，旁邊擱著一把小刷子和一碟薄油。林薇是第一個到的，她今天穿了一件海棠紅的衣裳，那顏色襯得整個人明豔得像剛開的花。她一進門就脫了外罩的薄披風搭在椅背上，兩隻手往面盆裡探了一下，被葉驚秋拍了一下手背，又縮回去了。
“手洗了沒？”
“洗了。”林薇把手伸到她面前晃了晃，十根手指乾乾淨淨的，指尖還帶著水珠，“我特意用皂角洗的，你聞聞，香不香。”
“香，香得跟要吃你似的。”葉驚秋把面盆往她面前推了推，“揉麵。揉勻了再醒一醒，不然巧果不酥。”
林薇擼起袖子把手探進麵糰裡的時候，臉上帶著一種躍躍欲試的、像要去做什麼大事的神情。她揉麵的姿勢說不上嫻熟，但力道夠足，案板在她的掌下發出沉悶的聲響。麵糰在她手裡翻了個身，又翻了個身，正揉得起勁的時候院門又響了。
柳明鳶端著一隻青瓷碗走進來。碗裡是提前泡好的紅豆，己經泡了一整夜，顆顆飽滿，顏色鮮亮。她穿了一身淺碧色的衣裳，頭髮挽得整整齊齊，只在鬢邊簪了一朵小小的白蘭，整個人看著像剛被雨水洗過的葉子。
“昨晚上泡的，今早一看，全發起來了。”她把碗放在石桌角上，看了一眼林薇正跟麵糰搏鬥的樣子，嘴角彎了一下，“你這揉的是面還是仇人？”
林薇頭也不抬：“我這叫有力氣，到時候肯定更酥。”
柳明鳶沒有和她爭辯，只是走到葉驚秋旁邊，伸手接過她手裡那把正在篩的細粉，開始幫她把粉勻勻地篩進另一個碗裡。她的動作很穩，手腕轉動的時候沒有一絲多餘的晃動，像做過很多次。
