蘇小糖是帶著她的圍裙進來的。那條圍裙是杏黃色的，胸口繡著一隻憨態可掬的糖兔，是她自己縫的，針腳不算多工整，但勝在討喜。她手裡提著一個食盒，老遠就能聞到那股子剛蒸好的甜香。
“驚秋姐！”她把食盒放在石桌上，揭開蓋子，裡面是一碟碼得整整齊齊的酥糖，“我試了新方子，核桃酥糖，你們嚐嚐看怎麼樣。”
林薇從麵糰上騰出一隻手來拈了一顆，酥糖在她指尖轉了一下，送進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了起來：“好好吃～”
“我還放了一小撮鹽呢。”蘇小糖蹲在石桌邊，雙手托腮，看著她們，“提味用的。我覺得甜的東西不放一點點鹽，就欠了那麼一點。”她又看了看正在揉麵的林薇，目光在那團被揉得光滑發亮的麵糰上停了一下，“林姐姐你揉得好快，我每次揉麵都……沒這麼快。”
“那是你揉得少。”林薇把麵糰往案板上一摔，摔得“啪”的一聲響，“多揉幾回就熟了。”
葉驚秋險些笑出聲來——蘇小糖下廚做的飯菜比林薇吃過的飯還多，可林薇渾然不覺，只當那是一句尋常的指點，半點沒聽出話裡的調侃。她己經把紅豆倒進了小鍋裡，正在往灶膛裡添柴。火苗舔著鍋底，鍋裡的水慢慢冒出細小的氣泡，那些紅豆在水裡起起伏伏的，像一群在游泳的小蟲子。
顏禾晚來的時候手裡拿著一把新採的野花，那些花插在一個粗陶瓶裡，枝枝蔓蔓的，開得不算大，但顏色好，白的、黃的、淺紫的，錯落有致地擠在一起。她把花放在廊下的木架上，沒急著加入她們，先站在旁邊看了一會兒。
“禾晚你來得正好。”葉驚秋抬起頭看了她一眼，“灶間案板上還有一碟沒調好的餡，你要是不嫌累，幫我把它拌勻了。”
顏禾晚應了一聲走進灶間，出來的時候手裡端著一隻青瓷碗，碗裡的豆沙餡被她攪得勻勻的，邊緣沒有一絲乾粉。她站在石桌邊看了一會兒林薇揉麵，又看了一會兒葉驚秋翻鍋裡的紅豆，然後把碗放下來，從袖子裡抽出一條帕子，替蘇小糖擦了擦嘴角沾的糖霜。蘇小糖被她擦得愣了一下，偏過頭看了她一眼，笑了。
德妃是最後來的。她來的時候沒有驚動誰，一個人站在院門口，手裡提著一隻小竹籃，籃子裡裝著幾隻洗乾淨的藕，白白嫩嫩的，節節分明。葉驚秋最先看見了她，放下手裡的鍋鏟迎過去。趙靜姝站在門口，院門邊的藤蔓被風輕輕吹動，葉子掃過她的衣襬，她也沒有躲。她看著葉驚秋走過來，先把竹籃遞了過去。
“皇后娘娘那邊還有儀式呢，喏，她今早有人送來的。”趙靜姝說，“我看呀……她就是想吃現成的，對了小糖，皇后娘娘說黑芝麻餡的必須是你調的，你做的才有芝麻香。”
葉驚秋接過竹籃，低頭看了看那幾節藕。“太好了，正好要做藕粉圓子。你來得可真及時。”
她側身讓了讓，趙靜姝跨進門檻。她的步子不快，但每一步都踩得很穩，像一個人在走一條走了很多遍的路，己經不用再看腳下。她走到石桌邊，目光在那堆麵糰、紅豆、餡料之間停了一下，然後自己找了個靠邊的位置站定了，沒有急著上手。林薇從麵糰上抬起頭看了她一眼，想說什麼又咽了回去，低下頭繼續揉麵。蘇小糖捧著一碟酥糖走到她面前，把碟子舉到她手邊，趙靜姝低頭看了看，伸手拈了一顆。
“甜。”趙靜姝說，聲音不大，但那個字落得很實。
蘇小糖笑了，笑得眼睛彎彎的，又把碟子往她那邊送了送。
