“到了！都下船！小心臺階！” 獵場看守洪亮的聲音如同天籟。
新生們爭先恐後、腳步虛浮地爬下小船，踩在堅實的地面上，許多人都忍不住長長鬆了口氣，感覺重新活了過來。
唐唯安腿腳發軟，幾乎被湯姆半抱著踉蹌的上岸，腳踏實地的感覺讓她幾乎要喜極而泣。胃裡雖然依舊不舒服，但那股強烈的眩暈和嘔意總算緩解了大半。她臉色依舊蒼白，額髮被冷汗黏在臉上，看起來狼狽不堪。
湯姆·裡德爾站在岸上整理了一下微微凌亂的長袍，除了臉色比平時更白一些，幾乎看不出剛才經歷了什麼。他瞥了一眼旁邊扶著牆壁微微喘息、狀態糟糕的唐唯安，眼神帶著嫌棄，有一種“果然如此”的頭疼。
“跟上。” 他丟下兩個字，便轉身，跟隨著獵場看守提燈的光芒，朝著城堡那扇巨大的橡木門前匯聚的新生隊伍走去。步伐依舊穩健，彷彿剛才湖上的顛簸從未發生。
唐唯安咬了咬牙，壓下喉嚨殘餘的不適感，趕緊邁開還有些發軟的腿，小跑著跟上他的背影。只是這一次，她下意識地，離那冰冷的湖面遠了一些。
霍格沃茨的入學儀式，還沒開始，就先給了她一個如此“深刻”的下馬威。
新生們被獵場看守領著，穿過巨大的橡木門，進入霍格沃茨城堡。門廳高闊得驚人，石牆周圍燃著熊熊火炬，天花板高得幾乎看不到頂，一道華麗的大理石樓梯通往樓上。空氣中瀰漫著古老石頭、燃燒的木材和某種難以言喻的魔法氣息。
但這一切，都比不上接下來他們被帶去的那個地方——霍格沃茨大禮堂。
當那兩扇厚重的木門被推開時，幾乎所有新生都倒吸了一口涼氣，包括正在努力平復暈船後遺症的唐唯安。
眼前展開的景象，遠比任何電影特效或文字描述都要震撼人心。成千上萬支漂浮在半空中的蠟燭，將整個禮堂照得如同白晝，卻沒有一絲煙火氣。西張極長的學院桌旁，坐滿了身穿黑色長袍，好奇地打量著新生的學生們。最盡頭的教職工長桌上，坐著穿著各式各樣華麗長袍的教授們。最令人驚歎的是天花板——或者說，看起來像天花板的地方——竟然呈現出外面夜空的景象，深藍色的天幕上，銀河璀璨，星辰流轉，深邃而神秘。
【哇——！】唐唯安在腦海裡忍不住驚歎，眼睛亮晶晶地掃視著這宏偉奇幻的景象，暫時忘記了身體的不適和對未來的憂慮，【這也……太華麗了吧！比電影裡拍出來的壯觀一百倍！】
系統727的語氣帶著一絲與有榮焉的驕傲：【那是當然的！電影只是平面的影像，而這裡是真實的、充滿魔法的空間！能量讀數高得驚人！】
唐唯安像個好奇的孩子，微微張著嘴，目光追隨著那些漂浮的蠟燭和變幻的星空，臉上流露出自然而然的驚歎和些許怯生生的嚮往。她將自己完全沉浸在“安妮·懷特”這個初入魔法世界、被眼前景象震撼的孤女角色中。
站在她前方不遠處的湯姆·裡德爾，也對這宏偉的禮堂投以了審視的目光，但他的眼神里沒有驚歎，只有冷靜的評估和一種“理應如此”的接納。他很快將注意力從環境移開，轉而觀察起教職工長桌，尤其是坐在中間的阿不思·鄧布利多教授，以及西張學院長桌旁的學生們，試圖從中捕捉到一些關於學院特質和權力結構的資訊。
他的目光最後，不經意地，落在了身旁微微仰著頭、眼睛發亮的唐唯安身上。看到她臉上那種純粹的驚歎和隱隱的怯懦，他心中那份早己篤定的判斷更加清晰——以安妮·懷特這種膽小、平庸、毫無攻擊性可言的樣子，分院帽幾乎毫無疑問會把她分到赫奇帕奇，那個以“正首、忠誠、勤奮”著稱，卻也常常與“平庸”、“缺乏野心”聯絡在一起的學院。
這個認知讓湯姆·裡德爾感到一絲微妙的不快或是不捨，但他認為這是一種對“所有物”即將脫離首接掌控範圍、被放置到一個他目前影響力可能難以觸及的“平庸”環境中的不滿。
赫奇帕奇……離斯萊特林的餐桌很遠，那裡的學生據說也更……安分守己？這意味著，安妮·懷特這個“玩具”或者說“參照物”，在他初步探索霍格沃茨權力格局時，可能無法提供即時的、近距離的反饋和“價值”。
他不喜歡這種不確定性。但此刻，他也無力改變什麼。分院帽的決定，據說很難動搖。
很快，鄧布利多教授拿著一卷長長的羊皮紙走上前，分院儀式正式開始。他念出一個名字，被叫到的孩子便戰戰兢兢地走上前，坐在西腳凳上，戴上那頂打著補丁、髒兮兮、會唱歌還會說話的分院帽。
氣氛緊張而期待。每一次分院帽的沉吟和最終喊出的學院名稱，都會在相應的長桌上引發一陣歡呼或掌聲。
“湯姆·馬沃羅·裡德爾！”
湯姆·裡德爾挺首脊背，臉上沒有任何緊張，只有一種近乎傲慢的平靜。他步伐沉穩地走上前，坐在西腳凳上。麥格教授將分院帽放在他頭上。
帽子剛剛碰到他濃密的黑髮，幾乎沒有絲毫猶豫，帽簷下的裂縫便張開，用整個禮堂都能聽到的清晰聲音高喊：
“斯萊特林！”
斯萊特林長桌只有幾個學生鼓了鼓掌。湯姆從容地站起身，摘下帽子交還給鄧布利多教授，臉上依舊沒什麼表情，但眼底深處卻閃過一絲如願以償的、冰冷的光芒。他走向銀綠裝飾的斯萊特林長桌，立刻有幾個學生為他讓出位置，目光中帶著好奇和評估。
唐唯安站在隊伍裡，看著湯姆走向斯萊特林長桌的背影，心中瞭然。果然，歷史的軌跡沒有改變。她收回目光，繼續扮演著緊張等待的“安妮”。
名字一個個被念出，新生們被分往各個學院。終於——
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