船終於靠岸了。
官船入了巷，官兵接到訊息便把這一邊清了場，審過條陳，又跟著進去看過東西，就開始卸貨。差不多的時候，林家的船才在周淮應副手的示意下靠了岸。
碼頭上比姜矜想象的還要熱鬧，大大小小的船隻擠在泊位之間，船工的吆喝聲、搬運貨物的號子聲、岸上車馬的軲轆聲混在一起，迎面撲來一股北方冬日的乾冷氣息。
侯府的下人早就等在那裡了，遠遠看見他們的船靠岸，一個穿著靛藍棉袍的管事便快步迎了上來，身後跟著幾個小廝。管事是林侯爺身邊的陳安，姜矜在京城的時候見過，他先向林霽和姜矜行了禮，又彎下腰看了看海哥兒，笑著說：“大爺、大奶奶一路辛苦了。侯爺和太太一早就在府裡等著了，打發奴才先來接您幾位。”他說完便轉身吩咐小廝們去搬東西，又讓人跑回去報信。
林霽把海哥兒裹緊了抱在懷裡，姜矜跟著下了船。腳踩上碼頭的青磚地時，她舒了一口氣，在船上搖搖晃晃那麼久，終於踏到了實處。
岸上的風比河面上還要更大一些，吹得她鬢邊的碎髮往後揚起來。姜矜抬頭看了看遠處那片灰青色的城牆輪廓，比在船上看到的更近了，更能看清城樓上飛簷的弧度，在冬日的薄霧裡沉靜而厚重。
周淮應的官船停在另一邊，他正站在船舷邊跟人交代什麼。林霽和姜矜抱著海哥兒走過去向他道別，周淮應看見他們便下了船，快走幾步迎上來，先看了看林霽懷裡的海哥兒，又看了看她，笑著說：“這趟路雖然不太平，好在有驚無險，也多虧你。”他從袖中取出一隻小木匣遞過來，“這個你收著。不是什麼貴重東西，給孩子的。”
姜矜接過來，沒有當場開啟，說了一聲“多謝表舅”。周淮應擺了擺手，又說：“等林霽考完了，記得來家裡坐坐。你們母親那邊我也要去拜會的，到時候再說。”他說完便轉身快步上了馬車，船工己經開始往車上裝東西了，他趕著進宮述職，確實耽誤不得。
姜矜站在碼頭上看著那艘官船重新駛入河道，船頭插著的官旗在風裡獵獵作響，漸漸匯入運河上往來的船隻之中，很快便分不清是哪一艘了。她收回目光，低頭看了看手裡那隻小木匣，收進了袖中。
馬車在碼頭上等著，侯府來了好幾輛，一輛坐人，剩下的裝東西。林霽扶著姜矜上了第一輛，海哥兒被抱上去之後立刻趴到車窗邊往外看，他被碼頭上的人來人往吸引住了，也不怕冷，把窗子推開一條縫往外瞧。姜矜把他拉回來，關好窗，說：“回頭帶你出來再看。”海哥兒不情願地縮回來，但還是趴在窗邊透過縫隙往外瞧。
馬車穿過城門的時候，姜矜感覺到輪子下的路面從青磚變成了平整的石板，聲音也變了一種節奏，渾厚而踏實。她掀開簾子一角往外看了一眼，街道比金陵的寬闊，兩旁的房屋也更齊整，灰瓦白牆，簷角壓得很低，有一種北方特有的沉穩。
街上的行人裹著厚棉袍，行色匆匆，偶爾有人轉頭看馬車一眼，又繼續趕路。馬車拐了幾條街，在一扇黑漆大門前停了下來。門楣上掛著匾額，姜矜沒有細看，大門就己經開了，門裡跑出幾個丫鬟來，為首的是個面熟的婦人，是馮夫人身邊的周嬤嬤，她迎上來先替姜矜掀開了車簾，笑著說：“大奶奶可算到了！太太在正廳等了好久了，快進去吧！”
林霽先下了車，又接住海哥兒，這才伸手扶住姜矜下了車。姜矜抬頭看了一眼這裡，三年沒回來，竟然有了一種恍如隔世的感覺，可不就是隔了世嗎，她恢復了記憶，也是21世紀的記憶更鮮活，更深刻。
這裡比金陵的林府大了許多，也更深了，院子裡種著幾棵落光了葉子的老槐樹，枝幹在冬日清冷的天光裡交錯成一片疏朗的剪影。
他們跟著周嬤嬤穿過垂花門，繞過影壁，還沒走到正廳門口，就看見馮夫人己經迎了出來。她穿了一件石青色的團花褙子，比在金陵時胖了一些，面色紅潤，看見林霽抱著海哥兒走過來，目光先落在海哥兒身上，臉上一下子綻開了笑。
海哥兒本來靠在林霽肩上打盹，聽見動靜睜開眼，看見馮夫人愣了一下，努力的看了看，沒認出來。馮夫人走到他面前，伸出一隻手，輕聲喊了一句：“海哥兒，還認得祖母嗎？”海哥兒又盯著她看了好一會兒，“這是祖母，小鈴鐺就是祖母送你的。”海哥兒慢慢地伸出了手，朝她方向夠了一下。
馮夫人把他接過去，抱在懷裡掂了掂，聲音有些發緊：“……長這麼大了。”
林侯爺也走了出來，站在正廳門口，沒像馮夫人那樣急著上前，他看了看海哥兒，又看了看姜矜和林霽，目光在他們三人身上依次落了一遍，才說了一句：“進屋吧，外面冷。”語氣平淡，可他急匆匆的步伐暴露了他的激動。
進了正廳，坐定，茶端上來，大家都喘了口氣。馮夫人問路上順不順利，林霽說遇到了些小波折，但都平安過來了。馮夫人聽完籲出一口氣，正要細問，林侯爺擺了擺手說：“先讓他們歇著去吧，明天有的是時間說。”
馮夫人應了一聲，沒有再追問，只說：“也是，舟車勞頓的，先好好歇一歇。院子己經收拾出來了，換洗也方便。我讓人把熱水燒上了，一會兒回去了先洗洗。”
姜矜沒有推辭，她確實累了。海哥兒己經在馮夫人懷裡睡著了，小腦袋歪在她肩上，睡得什麼都不知道，小手還攥著馮夫人衣襟的一角。擔心他一會兒醒了會鬧，姜矜接過來把他抱好，跟著丫鬟往後院走。
穿過兩道月洞門，拐過一條抄手遊廊，丫鬟在一扇硃紅門前停下，推開門說：“大爺，大奶奶，到了。”姜矜抱著海哥兒跨進門去，然後站住了，院子雖比金陵的沁芳苑大了一圈，但格局幾乎一模一樣，只是每樣都大了些，開闊了些。院子角落裡也種了一叢紫蘇，冬天枯了大半，但根應該還活著，等來年春天會長出新芽來。
姜矜站在院子裡，抱著懷裡睡熟了的海哥兒，過往的一幕幕在腦海裡閃過，忽然覺得京城好像也沒有那麼陌生。她低頭碰了碰海哥兒的額頭又看向林霽，輕聲說：“我們到家了。”
