Javis酒店的男士休息室裡，胡桃木長桌旁圍坐著幾位紳士，雪茄的淡煙混著麥芽酒的香氣飄在空氣裡。
格林先生剛打發兒子去給女眷們問好，手指摩挲酒杯邊緣，先開了口：
“加德納先生，咱們今天瞧的那片地，若是您覺得價錢合適，這幾日便能讓律師先擬出文書。
您放心，地裡的灌溉渠都是去年新修的，種花草再合適不過。”
加德納先生放下酒杯，溫和點頭：“格林先生的地我瞧著滿意，價錢也公道，只是我還想著一併拿下洛克先生那片山地。”
他轉頭看向洛克先生，語氣誠懇，“您那地挨著溪流，既能引水澆田，又能養些水生花草，兩塊地湊在一起，打理起來也方便。”
洛克先生聞言笑了，放下手中的報紙：“加德納先生倒是會選！那片山地是我父輩從牌桌上贏來的，雖說地勢高些，可那溪流的水質是牛津郡出了名的好。
您若真心想要，我便給您算個實在價。”
“要說起來，還是加德納先生厲害！”金先生插了句嘴，語氣裡滿是讚歎，“這次出行，您是去朗伯恩參加班納特家簡小姐的婚禮吧？聽說伊麗莎白小姐也和達西先生訂了婚？
彭伯裡莊園的主人，那可是德比郡的望族，您有了這樣的姻親，往後在牛津郡種出的花草，還愁沒銷路？”
這話一齣，格林先生也跟著附和：“可不是嘛！達西先生那樣的人物，好像是菲茲威廉伯爵的外甥吧？
加德納先生這是雙喜臨門啊！既添了體面姻親，又能在牛津郡定下家族發展的根基。”
加德納先生笑著擺手，面上不曾有半分自得，謙遜地說道：
“都是孩子們自己的緣分，至於買地，也只是想著多一份穩固的保證。
咱們經營家族，終究還是得靠實在本事，不敢總想著借旁人的光。”
話音剛落，休息室的門就被推開，侍者引著兩人走進來。正是剛從獵場回來的斯賓塞伯爵，身後跟著穿獵裝的兒子約翰·斯賓塞。
眾人連忙起身見禮，公爵爽朗地擺擺手：
“各位不必多禮，我跟約翰剛結束打獵，聽說酒店進來的烤牛肉不錯，想著過來嚐嚐。”
他走到加德納先生身邊，拍了拍他的肩膀：“倒沒想到能碰見加德納先生…怎麼，加德納先生是來牛津郡談生意？格林先生和洛克先生也在，莫不是在跟您聊土地的事？”
“伯爵閣下眼光厲害！”加德納先生順勢答道，“正跟格林先生談他那片平地，也想一併買下洛克先生的山地...那山地挨著您的獵場，還望往後多叨擾。”
洛克先生立刻接話，恭敬地開口：“可不是嘛！那山地就在獵場東側，緊挨著溪流，加德納先生想買來種花草，往後說不定還能給公爵府送些新鮮花草呢。”
伯爵聞言挑眉，笑道：
“哦？那片山地我有印象，溪流的水質確實好，種水生花草再合適不過。你們儘管談，若是需要協調地界或是引水的事，跟我說一聲便是。”
說著，他轉頭看向約翰，“方才聽侍者說，各位的太太小姐們也在樓上喝下午茶，正好，咱們過去打個招呼。”
約翰·斯賓塞頷首應下，手指卻悄悄摸了摸袖口的玫瑰袖口。
方才在花園入口瞥見的‘淺藍裙襬’，果然是加德納家的小姐？他摸了摸手杖上金屬花紋，跟著父親往樓梯走去，心裡竟莫名多了幾分期待。
另一邊，喬治.格林先生試探開口裡的“示好”再明顯不過，廳裡瞬間靜了些。
加德納太太和伊莎貝拉還沒開口，金太太就先笑著打圓場：“喬治先生有心了！加德納先生往後會安排花農在牛津郡種植花田，怕是不會生活在這邊呢。”
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