加德納太太看著侃侃而談、步步皆是生意佈局的女兒，心底暗自感慨，怕是當真把伊莎貝拉的性別生錯了。
不過是一樁小小的熟食吃食，旁人只當是孩童貪嘴的新鮮念頭，落在她眼裡，便能鋪展出一整片清晰完整的事業版圖。
她由衷為女兒的聰慧驕傲，卻也難免心疼——這孩子，實在是把太多心神耗在了營生與謀劃之上。
想著，加德納太太夾起一塊堅果燕麥餅，乾脆利落地放進伊莎貝拉盤裡。
她太瞭解自家這狡猾的女兒，方才早早放下刀叉，分明是打定主意不肯再多吃一口早餐。
伊莎貝拉見狀，立刻笑眯眯抬眸道謝，乖巧得沒有半分不情願：
“哦，還是媽媽最瞭解我，知道我偏愛加了堅果和葡萄乾的燕麥餅。”
她拿起餅輕輕咬下，隨即眉眼彎彎地讚歎：
“一定是您特意吩咐廚房照著我的口味做的，糖分減了許多，溫潤香脆，半點不膩人。”
加德納太太忍不住輕哼一聲，眼底卻滿是軟意：
“你知道便好。如今你從牛津回來了，一日三餐，都給我老老實實吃夠分量。”
她順勢安排道：“詹姆斯待會兒要去白廳辦公，今日你便安分跟著我，我們細細過一遍婚禮流程。我得好好查查，你有沒有偷偷偷懶耍滑。”
伊莎貝拉心底微微一慌，原本還想著把繁瑣瑣事全部甩給助理，躲個清閒。可對上母親緊盯不放的目光，滿滿的偷懶心思瞬間嚥了回去。
她立刻揚起一副欣然乖巧的模樣，語氣軟糯又真誠：
“當然啦媽媽，我正想多陪陪您、和您細說籌備的事宜呢。”
她順勢補充道：“簡愛成婚之後確實沒法再幫我打理瑣事，不過新來的艾琳·格林小姐十分得力。她學識出眾，從前還獨立打理過田莊，處置家務雜務經驗十足，府中大小事宜都被她打理得井井有條，半點不用我費心。”
可是嘴上說得漂亮，伊莎貝拉的小動作卻沒閒著。
餐桌之下，她悄悄用小腿勾住了詹姆斯的小腿肚，在無聲地向她的未婚夫求救：記得早點回來，務必把我從這場“水火”裡撈出去。
詹姆斯險些忍不住笑出聲，不動聲色地望向這副乖巧聽話的“好女兒”模樣。那些甜溜溜應付加德納太太的話語，和她每次甜蜜誘哄他時，簡首如出一轍
他太瞭解貝拉了。
她向來擅長總攬全域性，能搭建完整的框架，定下方針、標準與方向；
可一旦落到繁瑣細碎的執行，就總想把活推給旁人，由別人去溝通、打磨、落地。
她並不是對婚禮不上心。只是一想到要耗上一整天，圍著餐巾的花色、花束的搭配、髮型、裙裝與首飾這些細枝末節打轉，就快要覺得抓狂。
他先是朝看加德納太太致謝：“加德納太太，您辛苦了。上午就麻煩您陪貝拉，理順婚禮的細節。”
隨即又不好意思的致歉：
“實在不好意思，我上週預定了普利特尼酒店茶室的下午茶。
我和貝拉要商量一下，婚禮前安排她見一見我幾位牛津一起上學時好友們的事情。
中午12:00左右，我會派馬車過來接貝拉過去。”
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