梅子醬第二天便送來了。
一小罐子，用青瓷壇封著，壇口繫著杏黃色的細繩，繩子底下壓了一張小字條。字條上只寫了兩行：“廚子說這壇封了半年才開封，酸得正好。配白粥吃最妙。”字跡潦草隨意，跟那張“燈下初識”的短箋截然兩樣，大約是隨手寫的。
綠蘿把青瓷壇端到我面前時忍不住笑：“小姐，世子的廚子怎麼把醬送到咱們府上來了？”
我把罈子接過來拆開繫繩聞了聞，一股酸甜清冽的梅子香撲面而來，裡頭還摻著一絲淡淡的桂花氣味。光是聞著便覺得口中生津，確實是用心熬的東西。我讓綠蘿去廚房盛了碗白粥來，舀了一小勺梅子醬拌進去，粥的顏色立刻變成了淺淺的琥珀色，吃著酸甜爽口，帶著梅子特有的清冽回甘。
趙衍這個人送東西從來不送那些虛頭巴腦的，從糖馬到梅簪再到梅子醬，件件都是能捧在手裡實實在在的好。這份務實的溫柔比那些華而不實的脂粉盒子更讓我心裡熨帖。
正當我捧著粥碗慢慢喝著，想著該回他些什麼東西時，綠蘿從外面進來遞了一封信給我，說是門房剛收到的，送信的人沒留名，只說是給大小姐的。我放下粥碗拆開信封，裡頭一張灑金箋紙上寫了幾行端正小楷，說近日聽聞李家大小姐常去城西書鋪挑書，在下也愛書，不知可否同去一觀，落款寫著“故人”二字。
故人。我心裡微微一動。字跡陌生，可我進京時日不長，哪來的“故人”？我把信箋翻來覆去看了兩遍，越看越覺得蹊蹺。若是趙衍約我，不會用“故人”這種模稜兩可的落款，他光明正大地傳話便夠了。若是旁人，又是誰知道我常去城西書鋪？這事我只跟趙衍提過一嘴，旁人怎會知道？
我沒有急著回信，只把信箋摺好壓在鎮紙下面，囑咐綠蘿這幾日若有人打聽我的行蹤便含糊過去。李未央那邊耳目多，這封信說不準跟她有什麼關聯。若真跟她有關，那她動作夠快的，我這邊剛跟趙衍訂了心跡，她那頭便有“故人”的信送來了。
這天下午我照例去榮安堂陪老夫人說話。陪坐時我猶豫了片刻，終究還是從袖中摸出了那枚楚字玉環遞給老夫人看。老夫人接過去翻來覆去看了看，臉色忽然變了變，原本鬆弛的眼皮微微繃緊了些。
“這東西你從哪兒來的？”她的聲音比方才低了幾分。
我如實說了，有個灰衣老嬤嬤兩次偷偷送來東西，頭一回是一隻青瓷瓶，第二回便是這枚玉環。老夫人聽完沉默了很久，佛珠在她手裡捻得比平日快了些，珠子碰撞發出細碎的聲響。好半晌她才開口，聲音裡帶著一種我從未聽過的複雜情緒：“這玉環是你外祖父楚家的東西，是他嫁來叱雲家時帶來的陪嫁之一。原是一對，另一隻不知道去了哪裡。”
我心頭微震。這東西竟是外祖父的陪嫁舊物，那送它來的人定是跟楚家極親近的人。可老夫人為何神色間有那種說不清的沉鬱？她頓了頓又道：“你外祖父過世那年，楚家跟他斷絕了往來，此後三十年沒有再聯絡過。我嫁進叱雲家之後也再沒回過楚家。這東西忽然冒出來，莫不是楚家那邊有人想透過你遞話給我。”
我輕輕問了句：“外祖母，楚家跟外祖父為何斷了往來？”
老夫人沒有回答。她只是把玉環還給我，聲音平平的：“這東西你收著。若再有人送東西來，你收下便是，不必問我。但記住，楚家的事知道得越少越好。”
話止於此，沒有多餘的交代。我看著她重新閉上眼睛捻起佛珠，那張蒼老的臉在午後的光影裡顯得格外沉靜，可那沉靜底下壓著的分明是一池深不見底的水。我沒有再追問，把那枚玉環重新收好，起身退了出去。
從榮安堂出來時正午的日頭曬得厲害，院中的老槐樹上蟬鳴陣陣。我站在廊下把玉環貼在掌心裡感受著那微涼的溫潤，心裡頭一片迷霧重重。楚家的舊物忽然找上門來，偏偏在我跟趙衍的關係即將敲定的節骨眼上出現，時間選得太過巧了。
回到絳雪軒後我坐在窗前把梅簪、白玉佩、楚字玉環三樣東西放在面前一字排開。兩明一暗的三條線索纏在我手上，趙衍的梅簪和玉佩是坦蕩蕩的好意，楚家的玉環卻是來路不明的暗流。這東西背後若真藏著什麼陳年舊事，無論好壞，遲早會以某種方式捲進我跟趙衍之間的事裡來。
傍晚時分綠蘿來報說君桃今日又出了一趟府，這回走的是正門，手裡提著一隻食盒，看著像是送吃食。我心裡記下了這件事，又問綠蘿：“二小姐今日可有什麼異常？”
綠蘿想了想：“別的倒沒什麼，就是午後在院子裡跟白芷說話時聲音比平日大些，像是說了句什麼“不該問的別問”，白芷那丫頭聽著臉色白了一白，連聲應了便退下了。”
李未央敲打白芷了。這大約是秋梨膏事件之後她頭一回對白芷顯露出不滿來。不管秋梨膏到底是誰動的手腳，白芷在中間扮演的角色至少是不清不楚的。李未央用一句敲打來警告她，也是在給她最後一次選擇的機會——你是繼續在我跟前安分守著，還是另投別處。
白芷大約不會就此安分。她若真是個安分的性子，當初就不會在我這兒來告密了。那顆棋子遲早會從棋盤上跳出來，到時候落在哪裡、砸了誰的腳，只有天知道。
入夜後我坐在燈下寫回給趙衍的信。他送了梅子醬來，我總該謝一謝。寫了撕、撕了寫，最後只留下短短的幾行字：醬很甜，粥很暖。城西書鋪那日，午後見。落筆時想了想，終究沒有署名，只在紙角畫了一枝疏疏淡淡的梅花。
把信箋疊好交給綠蘿讓她明日送去侯府，我吹了燈躺下來。夜色裡窗戶透進來一彎淡淡的月光，照在梳妝檯上那幾件小物上，梅簪和玉佩在暗處泛著柔潤的光。楚字玉環擱在它們旁邊，安靜得像一塊普通的石頭，可我知道它不是。它背後有段被刻意掩埋了三十年的往事，老夫人不肯說，那送我東西的人也不現身露面。這件事就像一根扎進肉裡的刺，不拔出來便永遠有個隱隱的痛處留在那兒。
可眼下我暫時顧不上它了。城西書鋪後日還要去見趙衍，眼下我最該做的就是把跟他的關係落定下來。有了侯府做依靠，再有什麼暗流湧過來，至少不會把我沖垮。
我翻了身，把被子裹緊了些，心裡默默盤算著後日見面該說些什麼。老夫人說“這事兒定了”讓我安心，可真正落定還差最後一步——得讓兩家正式交換了信物、過了明路才算數。趙衍想必也明白這個道理，他那枚白玉佩大約就是信物之一了，剩下的，只差挑個好日子罷了。
月光靜靜的，窗外的蟬鳴漸漸弱了下去。我在這片安靜裡慢慢合上眼，把後日見面要穿哪件衣裳、戴哪支簪子這些瑣碎的念頭一樣一樣地在腦海裡過了一遍，然後沉沉睡了過去。
