密室——不，偏廳裡安靜了一瞬。外面傳來吏部小吏走過走廊的腳步聲，整齊而有規律，像一臺精密運轉的機器。
蘇晚明白了。
孫伯庸不是在跟她打機鋒。他是在用一種極其含蓄的方式告訴她：空餉的事，他知道。他不光知道，他還在等——等一個能查、敢查、查得動的人。
孫尚書，蘇晚的聲音很平靜，我今天來，不只是為了喝茶。
我知道。孫伯庸說，你從進門那一刻就在觀察。院裡的登記冊，走廊上的文書流轉速度，門口仙衛的品級。你連我偏廳裡擺了幾盆花都數了。
蘇晚沒否認。
那你看到了什麼？孫伯庸問。
吏部的運轉效率比別的部門高得多。蘇晚說，但效率高不代表乾淨。越是精密的機器，越容易藏汙納垢——因為每個零件都以為自己在做正確的事。
孫伯庸沉默了幾息，然後笑了。這次的笑和之前不一樣，少了客套，多了幾分真實的讚賞。
蘇主審，你比我想象的還要直接。
直接比較好。蘇晚說，繞彎子浪費彼此的時間。
孫伯庸放下茶杯，身體微微前傾，那孫某也說句直接的。
請講。
你查戶部的時候，查出回扣名單。你查刑部的時候，張尚書給了你一份黨羽名單。這些你都收下了。
蘇晚沒說話。他在告訴她，他知道她手裡有什麼。
現在你成了七部審計官。孫伯庸的聲音放得很低，以後要查的部門越來越多，牽涉的人越來越廣。你一個人，扛得住嗎？
扛不扛得住，查了才知道。
說得好。孫伯庸站起來，走到窗邊，背對著蘇晚。但有些賬，光靠你一個人查不動。你需要有人給你遞證據、遞訊息、遞方便。
孫尚書的意思是？
我的意思是——孫伯庸轉過身，今天晚上，會有人給你送一樣東西。你看了就明白了。
蘇晚看著他。
她沒有問什麼東西，因為她知道，問了孫伯庸也不會說。這個人，每一句話都經過精確計算，說多少、不說多少、什麼時候說，全在他掌控之中。
多謝孫尚書今天抽空見我。蘇晚站起來拱手，茶很好，改天再來討教。
隨時歡迎。孫伯庸把她送到門口，蘇主審，以後來吏部不用帶拜帖。直接進來就是。
這句話本身就是一個訊號。吏部的門，對她開了。
蘇晚走出偏廳，穿過二進院的時候，又朝院子中央的登記冊掃過。今天這一頁沒有被裁掉——她的名字，端端正正寫在第一行。
走出吏部大門的時候，小福子湊上來：主審，聊得怎麼樣？
回去等。蘇晚說，今晚有東西到。
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