清晨五點半，天還是青灰色的，城北中藥材調料批發市場裡已經很吵了。
貨車倒車的警報聲響個不停。
李遠穿著厚夾克，在幾家老字號香料行之間走著。
他手裡攥著昨晚擬好的單子，按照腦海中精通級滷味的配方，逐樣核對成色。
八角要個大飽滿、八瓣齊全無碎角的；桂皮選油性足、肉厚的紅肉桂；草果挑個頭圓整、拍開無黴味的；還有白芷、良姜、砂仁、肉蔻、小茴香。
李遠伸手抓起一把八角湊在鼻尖聞了聞，辛香純正，沒有硫磺燻烤的酸刺味。
“老闆，這些每樣先稱兩斤，白芷和草果要特級貨。”
“好嘞，小兄弟識貨啊！”
配齊了三十多味幹香料，他又拐到肉類批發區，訂了五十斤新鮮的豬棒骨和前排骨。
骨頭剁成大塊，斷面泛著新鮮的粉紅，骨髓飽滿。
三輪車車斗塞滿了，李遠蹬著車往建民街趕。
回到店門前剛過七點半。
捲簾門外站著兩個人，劉姐正和一個四十多歲、身形敦實的中年男人低聲說著話。
男人穿著洗得發白的深色夾克，理著寸頭，雙手規矩的垂在身側，有點拘謹。
“老闆，回來啦！”劉姐連忙迎上前，拉著身邊的男人介紹，“這就是我遠房表哥，趙大山。”
“李老闆好。”趙大山聲音渾厚，略帶點侷促，遞過來一本紅皮健康證。
李遠掃了一眼健康證，在有效期內。
他打開卷簾門，示意兩人進屋：“大山叔，先進來喝口水。”
“不用不用，不渴。”趙大山擺了擺手。
李遠把裝著骨頭和香料的大箱子搬進後廚，隨口問了一句：“以前在機關食堂幹過切配？”
“幹了十二年。”趙大山站在後廚門口，沒貿然往裡走，老老實實的答道，“後來食堂外包改制，我就出來了。洗菜、切菜、剔肉、拆骨都行，力氣活也能幹。”
幹餐飲的，光嘴上說沒用。
李遠從菜筐裡摸出三根白蘿蔔，洗乾淨後放到不鏽鋼案板上，順手遞過去一把片刀。
“大山叔，切個細絲，不用太趕時間。”
趙大山眼神落到刀柄上，整個人沉穩下來。
他先在水池邊仔細洗了手，用乾毛巾擦乾，繫上一旁的備用圍裙，這才伸手握刀。
右手持刀，左手呈虎爪狀按住蘿蔔。
“篤篤篤篤篤——”
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