晚市結束，李家小店沒什麼人了，只在角落裡開著一盞筒燈，照著擦得乾淨的桌面。
李遠用托盤端著一杯熱茶，平穩的走到九號桌前，雙手遞了過去。
“周老先生，您喝茶。”他恭敬的將茶杯放在桌面上，聲音裡帶著激動和請教的渴望。
周清源深夜過來，對他來說是個難得的機會。
老人嗯了一聲，端起茶杯吹了吹茶葉，慢條斯理的抿了一口。熱茶下肚，他舒服的眯了眯眼，這才看向旁邊站著的李遠。
“看你這模樣，是遇上坎兒了？”周清源放下茶杯，淡淡的笑了笑，“說來聽聽，最近又在後廚琢磨什麼新名堂了？”
一句話，正中靶心。
李遠心裡咯噔一下，愈發覺得這位老先生的眼光厲害。他也不敢隱瞞，把自己的困境和盤托出。
“不瞞您說，晚輩最近得了吊清湯的法門，想著給店裡添一道清淡口的主食，好跟那些重油重醬的菜有個搭配。”
“可一下午試下來，全失敗了。”李遠臉上露出苦惱的神色，“吊出來的湯確實清，可味道太單薄，配什麼主食都覺得寡淡。湯是湯，面是面，味道根本融不到一塊兒去，留不住人。”
他說話的時候，條理清晰，直指要害。這是長期後廚工作養成的習慣，能精準覆盤問題所在。
周清源靜靜聽著，既沒點頭也沒搖頭，只是端著茶杯，指節有節奏的在溫熱的杯壁上輕輕叩擊。
“百聞不如一見。”李遠見狀，一咬牙，轉身快步衝進後廚，“老先生您稍等，我把下午試的最後一份給您端上來，您嚐嚐就明白了！”
片刻之後，李遠端著一隻白瓷碗，小心的從後廚走了出來。
碗裡，是半份清湯細面。
湯色確實像他說的那樣，清澈見底。幾根細面浸在湯中，上面點綴著幾絲焯過水的雞絲。賣相干淨清爽，卻也透露出一股單調。
李遠將碗和一雙乾淨的竹筷輕輕放在周清源面前。
周清源放下茶杯，拿起筷子。他沒有先吃麵，而是用筷子尖輕輕撥動了一下湯裡的麵條，觀察著湯水在麵條表面的附著狀態。
隨即，他挑起一小撮麵條，吹了吹熱氣，送入口中。
麵條爽滑，但入口咀嚼，只有寡淡的麵粉味和一絲鹹意，雞湯的鮮味根本沒進到面裡去，完全是分開的。
他又拿起配套的陶瓷湯勺，舀了半勺清湯，送入口中。
“咕咚。”
湯汁順喉而下。
清冽，鮮醇，沒有一絲雜味。
單論這口湯，技術上無可挑剔。
但周清源的眉頭，卻在放下湯勺的那一刻，微微蹙起。
他放下筷子，杯底和桌面碰出一聲輕響。
李遠的心也跟著這聲輕響提到了嗓子眼。
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