湯很燙，老母雞熬出的油香混著鹹肉味在嘴裡散開。豆腐乾絲軟爛，吸飽了湯汁，咬下去全是熱湯。
“呼，燙得挺痛快。”王大爺抹了抹下巴，“這雞湯熬得時間夠長，火腿味也煮進去了，喝下去胃裡發熱。”
老劉頭跟著夾了一筷子，嚼了兩下，點了點頭。
“是軟乎。我這口假牙吃別的總塞，這乾絲順口，嚼著不費勁。”老劉頭連喝了三口湯，額頭上滲出一層細汗，“二十八塊錢能喝到吊了一整天的老湯，街上找不出第二家。”
店門又被推開，楊冉快步走了進來。她穿著米色風衣，眼圈發青，手裡還捏著一個檔案袋。
“劉姐，給我來一份大煮乾絲，一份水晶餚肉，要是還有獅子頭也上一份。”楊冉伸手按了按太陽穴，聲音有些啞。
“獅子頭早賣完了，乾絲和餚肉正好還有。”
劉姐拿了個小碟，倒上鎮江香醋，切了幾根嫩薑絲放進去，接著端上一盤切好的餚肉。
肉塊切成巴掌長短的薄片，頂上是透亮的皮凍，下面是深粉色的瘦肉和白色的肥膘，整齊碼在白瓷盤裡。
楊冉夾起一片，在醋碟裡蘸了一下，帶上兩根薑絲放進嘴裡。
皮凍碰到舌頭就化開成了鹹酸汁水，瘦肉燉得很爛，纖維直接抿開，豬皮帶著點嚼勁，沒有油膩感。
楊冉靠在椅背上，喉嚨動了動，把肉嚥了下去。
連著熬夜兩天的胃部隱痛稍微緩和了些。
“李老闆這手藝確實頂用。”楊冉吐了口氣，肩膀落了下來，“外頭吃大魚大肉胃裡發堵，吃他這兒的，身上能暖起來。”
中午十二點，大堂裡的空位全沒了。
附近寫字樓的職員、計程車司機，還有推嬰兒車的街坊，把屋裡的八張桌子坐得滿滿當當。
“老闆，乾絲還有沒有？再加一份！”
“我也要一份！我看隔壁桌那盤肉不錯，切一盤！”
張婷婷在前廳來回走，拿溼抹布擦掉黑板上的字。
“乾絲還剩最後兩份！”
“餚肉賣完了，最後一份給後邊戴眼鏡的大哥了！”
沒點上的年輕職員嘆了口氣，低頭繼續吃手裡的肉絲炒麵。
“李老闆，你這量也太少了，天天搞限量，明兒我得提早半小時過來排隊。”
後廚門簾被撩開，李遠端著一盤現炸的小酥肉走出來，放在出餐檯上。
“真不是卡著不賣，一塊乾絲要橫批二十八刀，多切兩塊手腕發酸。肉也得壓夠十二個小時才起凍，大家多包涵。”
“李老闆，別搭理他們，慢工出細活，要是弄成大鍋燉，就不是這個味了！”王大爺吃完最後一口面，擦了擦嘴，聲音亮堂。
屋裡幾桌食客跟著笑了幾聲。筷子碰著白瓷碗，砂鍋裡的湯還在咕嘟響，店裡全是熱氣。
李遠轉身回了後廚，走到水池前擰開水龍頭，沖掉手上的油漬，順手把圍裙兜裡那封深紅色的燙金請柬掏出來，塞進了案板下面的抽屜裡，重新拿起鐵勺扣住鍋柄。
