後廚裡安靜了半晌，高處的軸流風機扇葉還在呼呼轉著。
孫強雙手插在棉襖兜裡，站在一號猛火灶前，目光順著擦得錚亮的鐵鍋邊緣，看向身後整潔的過道。
李遠把片刀插回木刀架，拉過竹節高腳凳坐下，端起茶缸抿了口溫熱的大麥茶。
“孫哥，茶還熱著，喝口再想。”
孫強回過神，抽手在圍裙側邊搓了搓，端起小茶碗一飲而盡。
“遠子，瑞豐開的條件，放在市裡哪家大飯店都算頂好的。”
孫強放下茶碗，聲音有些發沉，帶著老手藝人的感慨。
“底薪上浮三成，五險一金全頂格交，還掛著行政副廚師長的頭銜，在老家親戚面前提起來，面子光鮮得很。”
李遠靠著椅背，唇角帶著淡淡的笑意，安靜聽著，沒插話。
“可是我剛才在樓梯口吹風，把以前在瑞豐那幾年從頭到尾琢磨了一遍。”
孫強抬手指了指天花板。
“大酒店看著氣派，規矩多得很，每天早晚兩場會，聽那些不懂炒菜的經理念報表，進了廚房還得防著別人使絆子。”
“採購送來凍了兩個月的死魚，你想退貨，後勤主管先扣你一個耽誤出餐的罪名；想按老規矩熬鍋好高湯，財務立馬指著成本臺賬讓改用濃縮骨粉。”
孫強搖搖頭，苦笑了一聲。
“名義上是掌灶的頭爐，實際整天只能照著操作卡炒料，稍微想按自己的想法改改火候就算違規。”
趙大山在隔壁冷配間聽見動靜，端著洗好的小蔥走出來，嘆了口氣接話：
“孫師傅這話說到心坎裡了。當年我在機關食堂也是這樣，多放兩錢油都要挨批，整天提心吊膽，純粹是受罪。”
孫強轉過身，大步走到新砌好的一號灶臺旁，巴掌拍在結實的不鏽鋼臺沿上。
“在咱們李家小店，我能踏踏實實掌灶。”
孫強的眼神亮了起來，胸口那股憋悶散了個乾淨。
“青椒肉絲下多少油、什麼時候推大火激出鍋氣，全憑手底下的真本事說話，沒人瞎扯什麼毛利率。”
“後廚這幾個人，大山叔心細實誠，大柱力氣大又肯吃苦，劉姐婷婷手腳勤快，沒誰藏著彎彎繞繞，每天干完活，心裡踏實透亮。”
“二樓朝南的大屋子住著寬敞，兩米二的木床伸得直腿腳，下了晚班往床上一躺，睡得安穩踏實。”
孫強看向李遠，眼神透著一股認真勁兒。
“更要緊的是，遠子，跟著你幹，我這雙手還能長能耐。”
“你今天那道松鼠鱖魚的十二道麥穗花刀，還有果汁糖醋滷的熬法，我在大酒店看了那麼多總廚演示，沒一個能做到你這個火候。”
“我還想再學學，看看自己手底下的炒勺到底能練到什麼地步。”
孫強長舒了一口氣，咧嘴笑了起來。
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