週三清晨七點半，薄霧籠罩省文史館後院。
青石板路兩側種著兩排古槐，枯枝上掛著晨霜。空氣裡透著冷意，間或能聽見前院掃雪的沙沙聲。
一輛冷藏廂貨停在靜遠堂後門的小天井旁。
車門拉開，李遠和王大柱跳下車。兩人穿著雪白的廚師服，李遠外罩黑色大衣，大柱手裡抱著兩個雙層保溫鋁箱。
“李師傅！大柱師傅！這兒呢！”
後勤辦公室的小週一路小跑迎了出來，手裡攥著一串鑰匙，呵出的白氣在眼鏡片上蒙了一層霧：“路上沒堵車吧？備餐間暖氣兩個小時前就供上了，兩臺商用烤箱和電蒸箱按您交代的，半個小時前剛通了預熱電！”
“辛苦了周幹事，一切都在點上。”李遠笑了笑，衝大柱一抬下頜，“輕點走，箱子落案別磕碰。”
邁進備餐間，一股暖意迎面撲來。
這間備餐間原是早年接待辦專設的點心房，牆壁貼著吸音軟包，不鏽鋼操作檯收拾得乾淨利落。透過磨砂玻璃的傳菜暗窗，隱隱能瞧見正堂大廳的輪廓。
靜遠堂裡鋪著深紅地毯，四壁掛著書畫立軸，正中排了四張紅木圓桌，桌上放著紫砂茶具與骨瓷小碟。
李遠脫下大衣掛在門後，繫緊圍裙，在水池前用洗手液洗淨雙手。
“大柱，把鋁箱開啟，先驗溫。”
王大柱旋開鎖釦。
第一層鋁箱裡碼著三隻網眼托盤。盤子裡放著二十隻微凍的翡翠燒賣生坯，通體覆著一層薄霜，透出深邃的碧綠色；
第二層是提前烤至八成熟的小蟹殼黃，象棋子大小，表面撒著密實的白芝麻；
底層的提盒裡，二十塊用糯米紙包裹的松仁棗泥拉糕整潔方正，泛著紫紅光澤。
李遠伸出食指指背，在冷藏箱內壁輕輕一觸：“箱溫保持在零下二度左右，菜餡沒化凍出水，麵皮沒吸潮。大柱，文史館講究靜氣，從這會兒起，手裡所有的夾子、盤子落臺，墊著白布走，注意別磕出雜音。”
“明白，老闆！”王大柱壓低嗓門，兩隻大手動作細緻輕巧。
李遠轉頭看向預熱中的烤箱。
溫度顯示屏跳動在兩百度。備餐間空氣偏幹，李遠取過噴壺，往松仁棗泥拉糕覆著的溼紗布上方噴了一層水霧，保持外皮潤度；隨即掀開蒸箱下層排水閥，排掉沉積的冷凝水。
備餐有條不紊的進行著。
……
上午八點四十分，前廳靜遠堂的包革大門被推開。
嚴穆之老先生身著一件深灰色羊毛開衫，面色紅潤，正與身旁的周清源老先生並肩引著客人們步入大廳。
跟在身後的十多位老者，皆是高齡，有的拄著柺杖，有的戴著助聽器，步履雖緩，但眉宇間透著學者的穩重。
走在最前頭的是原駐法參贊沈崇禮。他祖籍無錫，青年赴歐，如今定居省城。老先生胃口不好，走幾步石階微帶喘息，手裡攥著手帕，臉色略微蒼白。
“穆之啊，你今年這排場，怎麼選在靜遠堂辦了？”沈老先生在主桌首位慢慢坐下，打量著四周，“往年都在金陵飯店或者國賓館包個廳，那裡的西式點心花哨，老頭子這副假牙實在受不住那股黃油味，吃完一口要在肚裡泛半天酸。”
周清源在旁撫須一笑，親自提壺為沈老斟上一盞顧渚紫筍：“崇禮兄，今天你把心放寬。穆之為了照顧咱們的脾胃，特意請了建民街的一位隱市師傅。今天這茶席，不沾動物葷油，沒有死甜硬麵，全是當年江南水鄉的乾淨老味。”
”。味是全上苔舌口兩吃，香提劑增新靠多，點名式蘇的謂所樓酒大？點細些那磨去子下得耐裡哪，人輕年的在現。我哄話拿又你，周老“：笑失頭搖，鏡花老扶了扶禮崇沈
