夜雨徹底停歇，晚風穿過窗欞，攜著雨後清潤的涼意，輕輕掃過整座寢殿。
燭火搖曳的光暈溫柔繾綣，落在沈清辭溫順安靜的側臉上，將少年熟睡的眉眼襯得愈發柔軟無害。他靠在祝景珩肩頭，徹底卸下了所有拘謹與惶恐，連日身居深宮的小心翼翼、步步隱忍，都在沉沉睡意裡盡數散去，只剩純粹乾淨的安然。
呼吸均勻綿長，溫熱的氣息淺淺覆在衣料之上，安穩又乖巧。
祝景珩原本沉陷在舊憾裡的心緒，還縈繞著無緣孩兒的綿長酸澀，心口悶悶沉沉，那點無人知曉的遺憾始終盤踞在心底，遲遲散不去。他垂眸望著肩頭熟睡的少年，指尖還維持著輕撫發頂的溫柔姿勢，心底卻翻湧著說不清道不明的複雜心緒。
兩年了。
整整兩年朝夕相伴，歲歲照拂。
世人皆以為，他留著沈清辭在身邊，是念及皇室血脈，是礙於親情牽絆，甚至有不少暗處揣測，他容不下這樁皇室醜聞，留著人不過是為了日日牽制、時時敲打，將太后最不堪的軟肋攥在掌心。
連祝景珩自己，無數個深夜獨處之時，也常常分不清心底真正的滋味。
沈清辭是太后的私生子，是深宮最隱秘的汙點，是皇室體面之上最刺眼的一道疤痕。於理，他該疏離、該忌憚、該冷眼處置，該恪守帝王分寸，絕不心軟半分。
可於情，這兩年歲歲年年的照料，晨昏相伴的溫柔，早已悄悄磨平了所有隔閡與芥蒂。
他說不清自己到底是將這個弟弟視作需要制衡的牽絆、心底隱晦的仇人，還是早已當作了唯一可以溫柔以待、用心守護的家人。
愛恨、利弊、親情、隔閡，無數情緒纏纏繞繞，糾成一團亂麻，盤踞在心口，無人可解，無人能訴。
就在他心緒紛亂、萬般拉扯之際，肩頭的少年忽然輕輕動了動。
沈清辭陷在深沉的睡夢之中，尚未清醒，長睫輕輕顫了顫，眉眼微蹙，似是夢到了什麼模糊又繾綣的畫面。唇瓣無意識地輕輕翕動，嗓音軟糯朦朧，帶著熟睡時的呢喃氣音，極輕、極淺地溢位一句：
“阿孃……”
兩個字，細碎柔軟，毫無防備，輕飄飄落在寂靜無聲的寢殿裡。
不響亮，不清亮，卻像是一柄極輕的軟刃，猝不及防扎進祝景珩紛亂的心底，瞬間劈開了所有拉扯糾纏的情緒。
祝景珩整個人驟然一僵。
垂落的眼眸猛地定住，周身所有溫柔的氣息瞬間凝滯，心底翻湧的舊憾、糾結、迷茫，在這一刻盡數被這聲呢喃覆蓋、碾碎。
他怔怔望著懷中人熟睡的眉眼，喉間驟然湧上一股濃烈的酸澀，密密麻麻堵滿胸腔，悶得他幾乎喘不過氣。
阿孃。
這是沈清辭窮盡半生、從未真切擁有過的念想，是他藏在靈魂深處、無人知曉的執念。
少年生來隱秘不堪，自幼無人庇護、無人疼愛，從未感受過半點母溫父愛，活在深宮陰影裡，揹著最難堪的身世，步步隱忍、小心翼翼，無人問他冷暖，無人護他安穩。
這兩年，是他祝景珩，將他撿回身邊，替他遮風擋雨，護他歲歲安穩，替他擋下朝野流言、深宮暗算，給了他兩世從未有過的安穩與暖意。
旁人都道他善待幼弟、仁慈寬厚。
可只有此刻聽見這聲呢喃的祝景珩自己清楚——這兩年，他哪裡只是在做兄長。
風雨夜護他安眠，寒冬日替他添衣，怕他拘謹事事包容，怕他惶恐時時安撫，替他擋盡世間惡意，護他歲歲平安。
他既做了嚴苛穩重、為他撐腰的兄長，又悄悄頂替了那兩人從未盡過的、最溫柔妥帖的母責。
。休無歲歲，輟不昏晨，年兩整整
