二人年少相識、相交數十載，交情素來親厚。
許先生拱手大笑：“如海！歲末寒天，竟勞你親自登門，真是稀客！”
林如海亦拱手回笑，氣度溫潤從容：“季言，你我舊交，何須這般客套。多年未見，特來探舊，順帶讓林竹來謝師恩。”
立在身後的林竹立刻上前，端端正正行了弟子大禮：“弟子林竹，拜見先生。”
許先生抬手扶起他，目光溫和讚許：“起來吧。這一年你勤勉刻苦、從無懈怠，課業精進良多，不負所學。”
說著，他側身相讓：“外頭風大，快快入內暖坐。”
幾人一同入屋落座，暖爐烘得一室如春，茶香嫋嫋。
下人將禮盒盡數呈上，件件皆是上等文房好物、珍稀歲禮。
許先生看了一眼，搖頭笑道：“你我多年交情，何須帶上這般厚重備禮？太過見外了。”
林如海端起茶盞，淺啜一口，從容笑道：“私交是私交，師恩是師恩，不可混為一談。
林竹是我遠房侄子，承蒙你傾囊相授、悉心打磨，讓他心性端正、學業紮實。”
許先生輕嘆一聲：“你倒是素來周全仁厚。實則林竹能有今日，大半靠他自己。”
他轉頭看向林竹，語氣真誠：“這孩子天資聰穎，更難的是心性沉穩、耐得住寂寞。
日日伏案苦讀，不躁不浮、不驕不惰，這般性子，日後方能走得長遠。我不過順勢點撥一二罷了。”
林竹垂首恭謹：“若無先生點撥教誨，弟子縱然苦讀，亦是閉門造車，難窺門徑。先生栽培之恩，弟子銘記在心。”
許先生聽得甚是欣慰，轉頭對林如海笑道：“你眼光極好，這孩子是可塑之才，將來定然能登科及第、立身朝堂。”
林如海微微一笑，順勢問道：“依你之見，他來年若是下場應試，可有把握？”
許先生略一思忖，正色回道：“經書義理己然通透，文筆沉穩老練，遠超同齡學子。唯一欠缺的，只是考場閱歷。
若心態穩妥、臨場不亂，定然穩妥無礙。他是否己經過了童試鄉試？”
林如海微微頷首：“己經過了，現在是秀才。我想問問你他是在等兩年還是明年可以下場？”
“依我看，在沉澱兩年更有把握些。”
“那就聽你的，讓他過兩年再下場。”
……
二人皆是文人出身，熟稔科考規制，隨後便閒談開來。
從近年科考風向、考官偏好，聊到學子通病、文章利弊，句句切中要害，皆是真心提點。
許先生誠懇道：“你放心，餘下課業我會加緊打磨，幫他穩住文風、規整答卷，補足細微疏漏。定然不負你託付，也不負這孩子苦功。”
林如海頷首致謝：“有你這句話，我便徹底安心。他若他日有成，皆是你今日栽培之功。”
許先生擺了擺手，笑道：“你我舊交，談何託付回報？能親手帶出一個踏實上進的學子，亦是我為師之幸。”
。況近堂朝、人末歲到聊程前業課從，久許談閒人二
。景平太派一城京，穩安末歲，閒清部戶，戰停海西
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