“前面有東西。”虎子壓低聲音，指了指前方的林子。
張西龍貓著腰，藉著灌木叢的掩護，慢慢往前摸。透過樹幹的縫隙，他看見了幾隻灰褐色的影子——是狍子！三隻，一隻公的，兩隻母的，正在林子裡吃草。公狍子頭上長著一對不大不小的角，正是品相最好的時候。
“打不打？”栓柱低聲問。
“不打。”張西龍搖搖頭，“看看就行。現在不是打獵的季節，讓它們好好吃草，長肥了再說。”
眾人又看了一會兒，才悄悄退了出來。狍子似乎感覺到了什麼，抬起頭看了看四周，但沒發現異常，又低下頭繼續吃草。
隊伍沿著小溪往上走，走了大約二里地，小溪變窄了，水流也急了。兩岸是陡峭的石壁，石壁上長滿了苔蘚和羊鬍子草。張西龍正琢磨著要不要繼續往前走，趙虎子突然喊了一聲：“西龍哥，你看！”
他指著小溪邊的一塊石頭。那石頭半截泡在水裡，上面趴著一隻黑乎乎的東西，像一隻大蛤蟆，但比蛤蟆大得多，渾身長滿了疙瘩。
“林蛙！”王三炮眼睛一亮，“好大的林蛙！”
張西龍蹲下來，仔細端詳。那林蛙足有巴掌大，背部呈深褐色，佈滿了黑色的斑點，肚子是橘紅色的，四條腿粗壯有力。它趴在石頭上，一動不動，像是在曬太陽。
“這東西值錢。”王三炮說，“母的肚子裡有油，叫‘林蛙油’，是滋補的好東西，城裡人花大價錢買。”
“多大價錢？”栓柱問。
“一斤幹品，能賣上百塊。”王三炮豎起一根手指。
栓柱倒吸一口涼氣：“這麼貴？”
“那可不。”王三炮笑了，“這東西比人參還稀罕。不是哪兒都有，得是乾淨的山溪、沒汙染的地方才能長。咱這條溪水清亮亮的，底下是石頭底，正合適。”
張西龍心裡有了盤算。這條溪溝，以後得好好保護起來，不能讓外人進來禍害。林蛙這東西，自然繁殖慢，得人工幫著養。回頭讓韓老蔫來瞅瞅，看看能不能在這一帶搞個林蛙養殖場。
隊伍在小溪邊休息了一會兒，啃了幾口蔥油餅，喝了點溪水。溪水冰涼甘甜，比城裡的自來水好喝多了。栓柱灌了一壺，說是帶回去給嫂子嚐嚐。
“西龍，再往前走就是咱們林場的邊界了。”王三炮指了指遠處的一道山樑，“翻過那道梁，就是外縣的林場了。那邊咱不能去，去了就是越界。”
“行，今天就到這兒。”張西龍站起來，“虎子，把路記好，回頭咱們畫個地圖。”
趙虎子點點頭，在本子上又畫了幾筆。
返程的路上，隊伍走得輕快。揹簍裡裝著猴頭菇、蕨菜、刺嫩芽、木耳，滿滿當當的。栓柱一邊走一邊唸叨：“這地方真好，到處都是寶。以前在屯裡，進山得走大半天才能打到點東西。這地方，出門就是山，抬腳就有貨。”
“那是。”王三炮抽著菸袋，“這地方老輩子沒人敢來，一是遠，二是有野獸。如今咱有槍有狗有鷹，不怕了。”
回到場部，天已經快黑了。林愛鳳和大嫂早就做好了飯，燉了一大鍋酸菜粉條，裡面放了不少野豬肉，熱氣騰騰的。一家人圍坐在一起，吃著飯，說著今天的見聞。
“嫂子，你看這個。”栓柱把猴頭菇從揹簍裡拿出來，“這麼大的猴頭菇，見過沒？”
大嫂接過來，翻來覆去地看，嘖嘖稱奇：“真沒見過。這東西咋吃？”
“燉湯最鮮。”林愛鳳接過去，“明天我燉個猴頭菇雞湯，給你們嚐嚐。”
“還有這個。”栓柱又把林蛙的事說了一遍，“一隻就能賣好幾塊呢！”
大嫂聽了，眼睛都亮了：“那咱多養點！”
張西龍笑了：“嫂子，養林蛙有講究，不是想養就能養的。得有合適的場地，還得有技術。回頭讓韓叔來看看，他是這方面的行家。”
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