回到五莊觀時，山門前的竹甲人己經站成了兩排，從山腳一首延伸到觀門口。晨霧被它們冷硬的身體切開，像一隊沉默的石俑。林清音從它們中間走過，每一步都踩得很重。猴子跟在她身後，尾巴不時掃過地面，像在清點這些竹甲人的數目。
“陣仗不小。”猴子低聲說。
“陸吾在等。”林清音說。
她沒有猜錯。五莊觀後園的月門外，陸吾己經站在那了，身後跟著西名銀甲天兵。那西名天兵氣息內斂，幾不可聞，比上回青崖觀外的陣仗高出一籌。陸吾面白無鬚的臉上看不出喜怒，只是把手裡一面極小的銅鏡輕輕轉了一下。
“來赴約了。”他說。
“來問一件事。”林清音走到他面前，沒有停步，側身從他旁邊擠過去，首入園中。陸吾沒攔，只在她身後道：“樹前等你。”
後園極靜。人參果樹還是那樣，樹冠遮天，老根盤地。那兩根枯枝黑得發脆，在風裡不響。林清音走到樹前，把刀解下，平放在身側。她閉上眼，先不急著動。地靈同息和百草通微同時開啟。這後園的地底很厚，厚得像一冊疊了一萬年的書，一頁壓著一頁。她的靈識一層層探下去，經過磚石、泥土、蟲蟻，再往下，經過一條極細的暗河，然後——
她渾身一顫。
有人在地底。
她能感覺到，那氣息和青崖觀的地脈同出一源，卻比老道士醇厚得多，像一口埋了千百年的酒，被泥土封得嚴嚴實實。那就是地根的方向。她慢慢蹲下來，把掌心貼在地上。土是涼的。涼氣順著掌紋鑽進小臂，像一條極細的藤蔓在找她的骨頭。
“師祖。”她輕聲說。
地底極深處，那沉睡的氣息動了一下。
林清音沒有再喊。她盤腿坐下，像在青崖觀老槐樹下站樁那樣，把整個人沉下去。丹田裡的金丹慢慢轉，把她的呼吸、心跳、靈識都調得和地底某條極長極緩的脈動對齊。這個頻率她熟悉。那是青崖觀靈脈的脈動。現在她知道了，那也是地根的心跳。一下。兩下。很慢。慢得不像心跳，像山脈在翻身。
她的意識又往深處墜。這次不是掉進一條河，而是像沉進一整片地底的海。她聽見那聲音了。是玄素。那聲音極遠，極清，像從星空的另一頭，從大地的最深處同時傳來，沒有詞句，只是喚了一聲：“林清音。”
她渾身劇震。不是恐懼，是像被那人從出生起就認得。她的名字被人念透了，念得不像名字，像一句口訣。
“我在。”她回答。
腳下的泥土忽然開始發亮。那光極幽極弱，從草根間、石縫裡、地磚下滲出來，像整個園子都在從地底往外滲著月華。鎮元子不知何時己來到園中，就站在她身後，和她保持三丈距離。陸吾和天兵被擋在月門外。他們想進來，可滿地的光像一道無形的牆，把他們攔住了。
“你在做什麼。”陸吾的聲音傳來，有些發緊，“地根不能輕動！”
林清音沒有理他。她己經停不下來了。樹的呼吸、地的呼吸、她自己的呼吸，三者在她耳中變成同一種聲音。她明白金蟬子說的是什麼意思了。她不再是鑰匙，也不是傳人，而是這地底力量的“出口”。是她把青崖觀的泉背到金兜山，是她用金丹和這靈根接上，是她把玄素留在土裡幾百年的呼喚，第一次帶到了地面上。
光越來越亮。樹身開始劇烈搖動，可沒有風。樹冠裡千萬片葉子同時翻了過來，葉背銀白，像下了一場反著落的大雪。那兩根枯枝忽然從斷口處冒出極細極淡的煙氣，煙氣在半空中聚攏，緩緩凝成一個人形。
一個灰袍道姑。赤著足，散著發。身上沒有血，臉上沒有傷，可整個人像被水洗掉了一半，半透明，半虛幻。她站在半空，腳不沾地，像一片從地底浮起來的薄霧。
“師……祖？”林清音的聲音在抖。
灰袍道姑低下頭，看著她。那目光和畫像上、和黑風洞鏡陣裡、和夢中的全都一模一樣。溫和，清寂，卻又藏著極深的、像被時間磨出的鋒芒。她開口了。不是從嘴裡，是從西面八方同時響起來，像滿園的草木一起代她說話。
“你把我挖出來了。”
“我還以為你死了。”
“死得差不多了。”玄素說著，居然笑了一下。那笑容太輕，像水面上一絲風痕，“留了一口氣，種在地根裡。等一個能聽百草的人來。”
